De Engelse voetbalbond (FA) heeft de bal die in de FA Cup wordt gebruikt verdedigd, nadat Manchester City-manager Pep Guardiola zei dat de bal “moeilijk te controleren” was.
Guardiola vergeleek de bal ongunstig met die uit de Premier League en Champions League na de 3-1 overwinning van zijn ploeg op Plymouth in de vijfde ronde van de FA Cup. De Spanjaard noemde de bal “niet geschikt” voor professioneel gebruik.
Eerder dit seizoen kreeg Arsenal-trainer Mikel Arteta ook kritiek te verduren nadat hij het Puma-ballen in de League Cup bekritiseerde. Arsenal verloor in de halve finale met 4-0 over twee wedstrijden van Newcastle.
De FA reageerde op Guardiola’s opmerkingen en stelde dat de bal voldoet aan alle vereisten.
“De Mitre Ultimax Pro-bal – gebruikt in de Emirates FA Cup en andere FA-competities – is getest volgens de FIFA-normen,” zei een woordvoerder van de FA.
“Alle ballen in het profvoetbal moeten voldoen aan de FIFA Quality Pro-accreditatie, en deze bal voldoet aan alle testvereisten. Samen met Mitre begrijpen we dat voorkeur subjectief is, maar we hebben er vertrouwen in dat de bal goed presteert. Met meer dan 350 gescoorde doelpunten in het knock-outtoernooi tot nu toe, draagt hij bij aan een spannende en competitieve FA Cup.”
Guardiola: “De bal is niet goed”
Guardiola was na de overwinning op Plymouth kritisch over de bal:
“De bal is niet goed, het spijt me. Dit speelt al jaren in de FA Cup en de League Cup. Ik begrijp dat het om zakelijke overeenkomsten gaat, maar de bal is gewoon niet goed.”
De Spaanse coach wees op het hoge aantal schoten dat over het doel ging, niet alleen bij City, maar ook in andere wedstrijden.
City loste tegen Plymouth 29 schoten, waarvan negen op doel. In hun laatste Premier League-wedstrijd, een 1-0 overwinning op Tottenham, schoten ze 12 keer, met vijf schoten op doel.
“De bal in de Champions League is uitzonderlijk, de bal in de Premier League is uitzonderlijk, maar deze bal is niet goed,” aldus Guardiola.
In de Champions League wordt gebruikgemaakt van Adidas-ballen, terwijl de Premier League met Nike-ballen speelt.
Manchester City, de verliezend finalist van vorig seizoen, speelt in de kwartfinales tegen Bournemouth.
