George Russell heeft de derde en laatste dag van de Formule 1-wintertest in Bahrein afgesloten met de snelste tijd. De Mercedes-coureur versloeg Max Verstappen in de slotfase, die tweede werd.
Na een snelle ochtendronde van Charles Leclerc, die de eerste sessie leidde, begon de middagsessie om 13:00 uur Nederlandse tijd met een onverwachte onderbreking: een busje reed over de uitloopstrook bij bocht 9 en 10, wat leidde tot een rode vlag. Dit was niet de eerste keer dat de test werd onderbroken door bijzondere incidenten, zoals een grote stroomstoring en regenval.
Toen de sessie weer op gang kwam, was Pierre Gasly de eerste die de snelste tijd neerzette, met 1.30.657 op de C3-band. Deze tijd werd later verbeterd door Russell, die 1.30.054 klokte. Gasly nam de koppositie daarna weer over, maar het was Russell die uiteindelijk zijn plaats in de top heroverde met een 1.30.040.
De sessie ging verder met Max Verstappen die zijn snelheid begon te tonen. De viervoudig wereldkampioen zette eerst 1.29.844 neer en verbeterde deze later naar 1.29.799. Niet veel later reed Alexander Albon (Williams) een 1.29.650, wat hem kort de leiding gaf. Verstappen reageerde echter met een sterk laatste sector en reed een 1.29.566.
Met nog een half uur te gaan, kwamen meerdere coureurs onder de 1.30, waaronder McLaren’s Oscar Piastri met een 1.29.940, goed voor P3. In de laatste minuten zette Russell zijn snelste tijd van de dag neer, 1.29.545, waarmee hij de test als snelste afsluit. Verstappen eindigde met de tweede tijd, terwijl Albon, Piastri en Gasly de top-vijf compleerden.
Lewis Hamilton, die met Ferrari reed, klokte een tijd van 1.30.345, wat hem de zesde plaats opleverde. Yuki Tsunoda, Esteban Ocon en Leclerc volgden in respectievelijk de zevende, achtste en negende posities.
Lance Stroll, die oorspronkelijk was ingeroosterd voor de ochtend, voelde zich niet goed en werd vervangen door Fernando Alonso. Stroll keerde later terug in de middag, maar na 34 ronden werd de auto weer voor Alonso gereedgemaakt. Het duo eindigde respectievelijk als dertiende en zestiende.
Met de wintertests nu achter de rug, zullen de teams de komende twee weken de verzamelde data analyseren voor de start van het Formule 1-seizoen 2025 in Melbourne, Australië, van 14 tot 16 maart.
