Na de uitschakeling in de Europa League is Ajax gefocust op de strijd om het landskampioenschap. Zondag staat er een belangrijke thuiswedstrijd op het programma tegen AZ, dat met gemengde gevoelens naar Amsterdam afreist.
Uitschakeling in Europa League
Ajax verloor met 4-1 van Eintracht Frankfurt, waardoor ze na de 2-1 nederlaag in de eerste wedstrijd de Europese ambities zagen eindigen. Ondanks de teleurstelling in Frankfurt, probeert Ajax met een positieve mindset de focus op de Eredivisie te houden. Trainer Francesco Farioli stelde een B-team op, deels met het oog op de Eredivisie-kraker tegen AZ. Dit werd door Farioli echter niet erkend als het ‘B-team’; hij benadrukte dat de focus nu op de negen resterende wedstrijden in de competitie ligt.
Farioli en Van den Boomen over de komende wedstrijd
Branco van den Boomen benadrukt dat er altijd met de focus op winnen moet worden gespeeld, en dat ze niet positiever moeten denken over de uitschakeling. Toch werd er in Frankfurt rust gegeven aan verschillende basisspelers, waaronder Kenneth Taylor, Jorrel Hato, en Josip Sutalo. Brian Brobbey, die met een lichte knieblessure kampt, speelde niet.
Van den Boomen zelf is optimistisch: “Hopelijk zijn we goed hersteld en kunnen we de frisse benen gebruiken tegen AZ. De wedstrijd is cruciaal.”
Het belang van de wedstrijd tegen AZ
Voor Ajax is de overwinning tegen AZ van groot belang, aangezien de club de koppositie in de Eredivisie wil behouden. Bij winst heeft Ajax minimaal acht punten voorsprong voor de uitwedstrijd tegen PSV op 30 maart. AZ is de enige club die Ajax dit seizoen al zowel in de competitie (2-1) als in het bekertoernooi (2-0) heeft verslagen. Farioli en Van den Boomen geven aan dat ze revanche willen nemen op de Alkmaarse club.
AZ’s situatie
AZ moet de teleurstelling van de Europa League verwerken, waar ze in Londen met 3-1 verloren van Tottenham Hotspur en daarmee hun Europese avontuur zagen eindigen. Echter, de club uit Alkmaar kan vertrouwen putten uit hun recente goede prestaties in de Eredivisie en het bereiken van de bekerfinale.
Coach Maarten Martens blijft optimistisch over de mentale en fysieke gesteldheid van zijn team: “We weten hoe Ajax speelt, we gaan goed herstellen en toewerken naar zondag.”
Inzetbaarheid van Brobbey en Baas
De beschikbaarheid van Brian Brobbey blijft onzeker, aangezien hij onlangs met een knieblessure speelde. Youri Baas, die niet deel uitmaakte van de selectie tegen Frankfurt, is eveneens twijfelachtig voor de wedstrijd tegen AZ.
Eredivisie Schema:
