Travis Kelce heeft nog geen afscheid genomen van de NFL.
De tight end van de Kansas City Chiefs bevestigde in een bericht aan ESPN’s Pat McAfee dat hij in 2025 zal terugkeren voor zijn 13e seizoen in de competitie.
“Ik kom sowieso terug,” schreef Kelce. “Ik ga deze offseason proberen in de beste vorm van mijn carrière te komen en weer de top te bereiken. De manier waarop ik speelde in die laatste wedstrijd en hoe ik het team voorbereidde, laat een nare smaak achter. Zo kan ik niet stoppen.”
Na de pijnlijke Super Bowl-nederlaag tegen de Philadelphia Eagles twijfelde Kelce openlijk over zijn toekomst. Hij noteerde slechts vier vangsten voor 39 yards in de wedstrijd – een van de zwakste optredens van Kansas City in het tijdperk van Andy Reid en Patrick Mahomes.
“Ik kan nog steeds spelen, het is alleen de vraag of ik de motivatie heb en of het de juiste keuze is voor mij als mens om al die verantwoordelijkheid weer op me te nemen,” zei hij op 12 februari.
Chiefs-general manager Brett Veach liet eerder deze week al doorschemeren dat de organisatie rekent op Kelce’s terugkeer. “We zijn blij om hem terug te hebben en kijken ernaar uit om weer met hem aan de slag te gaan,” zei Veach.
Kelce wordt gezien als een van de beste tight ends in de geschiedenis van de NFL. Toch kende hij in 2024 een minder seizoen, met slechts 823 receiving yards en drie touchdowns – zijn laagste statistieken in een volledig seizoen, afgezien van zijn door blessures geteisterde rookiejaar.
Sinds hij in 2013 in de derde ronde van de draft werd gekozen, heeft Kelce 1.004 catches, 12.151 yards en 77 touchdowns verzameld in 175 reguliere seizoenswedstrijden. In de play-offs staat hij op 178 vangsten – een record in de geschiedenis van de NFL – en speelde hij een cruciale rol in het succes van de Chiefs, die drie Super Bowls wonnen in vijf seizoenen.
De 10-voudig Pro Bowler bezit meerdere tight end-records, waaronder de meeste 1.000-yard seizoenen (7). Daarnaast werd hij vier keer uitgeroepen tot First-Team All-Pro en maakte hij deel uit van het NFL 2010s All-Decade Team.
