Tim Merlier heeft de vijfde etappe van de UAE Tour op zijn naam geschreven. In een hectische sprint in Dubai was de Belg sneller dan Jonathan Milan en Matteo Malucelli. De vreugde werd echter kort verstoord, want Merlier ging na de finish nog onderuit door contact met een toeschouwer. Gelukkig kon hij snel geruststellen: “Alles is oké.”
Valpartijen teisteren finale
De 160 kilometer lange etappe kende een rommelige slotfase, met meerdere valpartijen. Met nog vier kilometer te gaan kwam een groep renners ten val, waarna ook Dylan Groenewegen hard tegen het asfalt ging.
Merlier wist zich ondanks de chaos naar een perfecte sprintpositie te manoeuvreren. De Italiaan Milan, al twee keer eerder winnaar in deze UAE Tour, moest dit keer genoegen nemen met plek twee. Malucelli completeerde het podium.
Pogacar zorgt voor spektakel, maar behoudt klassementsleiding
Tadej Pogacar liet zich vroeg in de etappe zien met een verrassende aanval. De Sloveense leider in het klassement sprong na tien kilometer in de ontsnapping en reed maar liefst 110 kilometer aan kop. Toch kon hij zijn avontuur niet bekronen en finishte hij zonder tijdverlies in het peloton.
Met nog twee etappes te gaan blijft Pogacar stevig bovenaan in het algemeen klassement. De UAE Tour eindigt zondag.
