Liverpool neemt het in de achtste finales van de Champions League op tegen Paris Saint-Germain, terwijl de loting van vrijdag ook een Madrileense derby tussen titelverdediger Real Madrid en Atlético Madrid opleverde.
Arne Slot’s Liverpool eindigde als eerste in de 36-team competitie en plaatste zich rechtstreeks voor de knock-outfase, terwijl PSG als 15e eindigde en via een play-off tegen Brest (10-0 op aggregate) verder moest.
De heenwedstrijd vindt plaats op 4 of 5 maart in het Parc des Princes in Parijs, met de return een week later op Anfield.
De clubs ontmoetten elkaar voor het laatst in de Champions League groepsfase van 2018/19, waarin PSG met 2-1 won in Parijs, terwijl Liverpool met 3-2 triomfeerde op Anfield. De enige eerdere knock-outontmoeting was in de halve finales van de Europacup II in 1997, waar PSG met 3-2 op aggregate won, maar later de finale verloor van Barcelona.
Liverpool leidt momenteel de Premier League, acht punten voor op Arsenal (met een wedstrijd meer gespeeld), terwijl Luis Enrique’s PSG ongeslagen is in de Ligue 1 en tien punten voorsprong heeft op de concurrentie.
Met de loting tot en met de halve finales bekend, weten PSG en Liverpool dat de winnaar in de kwartfinales Club Brugge of Aston Villa treft, wat de mogelijkheid opent voor een Engelse clash tussen Liverpool en Villa in de kwartfinales.
Real Madrid vs. Atlético Madrid: historische rivaliteit herleeft
Real Madrid, dat titelverdediger Manchester City uitschakelde in de play-offs, speelt de heenwedstrijd thuis tegen stadsrivaal Atlético.
De twee clubs ontmoetten elkaar tussen 2014 en 2017 vier seizoenen op rij in de Champions League, waarbij Real telkens als winnaar uit de strijd kwam. Dit omvatte de gewonnen finales van 2014 en 2016, een kwartfinale in 2015 en een halve finale in 2017.
Atlético-coach Diego Simeone, die bij alle eerdere ontmoetingen aan het roer stond, reageerde strijdbaar:
“Het is een geweldige loting en we zijn er klaar voor.”
De winnaar van dit duel treft in de kwartfinales PSV Eindhoven of Arsenal.
Bayern vs. Leverkusen en Feyenoord vs. Inter als opvallende duels
Een van de meest interessante affiches in de achtste finales is de Duitse topper tussen Bayern München en Bayer Leverkusen. Leverkusen, onder leiding van voormalig Bayern-middenvelder Xabi Alonso, is ongeslagen in de laatste zes ontmoetingen met Bayern, waaronder een 1-0 zege in de Duitse beker dit seizoen. De clubs hebben echter nog nooit een Europese ontmoeting gehad.
Feyenoord, dat AC Milan uitschakelde in de play-offs, neemt het op tegen de Italiaanse kampioen Inter Milan. De winnaar van dat duel speelt tegen de winnaar van Bayern – Leverkusen in de kwartfinales.
Voor het eerst sinds het seizoen 2005/06 staan er twee Nederlandse clubs in de laatste 16.
Volledige knock-outfase loting
Achtste finales
- PSG vs. Liverpool
- Club Brugge vs. Aston Villa
- Real Madrid vs. Atlético Madrid
- PSV vs. Arsenal
- Feyenoord vs. Inter
- Bayern München vs. Leverkusen
- Dortmund vs. Lille
- Benfica vs. Barcelona
(Heenwedstrijden: 4 en 5 maart, returns: 11 en 12 maart)
Kwartfinales
- PSG/Liverpool vs. Club Brugge/Aston Villa (1)
- PSV/Arsenal vs. Real Madrid/Atlético Madrid (2)
- Benfica/Barcelona vs. Dortmund/Lille (3)
- Bayern München/Leverkusen vs. Feyenoord/Inter (4)
(Heenwedstrijden: 8 en 9 april, returns: 15 en 16 april)
Halve finales
- Winnaar Match 2 vs. Winnaar Match 1
- Winnaar Match 3 vs. Winnaar Match 4
(Heenwedstrijden: 29 en 30 april, returns: 6 en 7 mei)
Finale in München op 31 mei
De loting biedt de mogelijkheid voor topduels in de halve finales, zoals Liverpool vs. Arsenal of een confrontatie tussen Mbappé’s Real Madrid en zijn voormalige club PSG.
Barcelona zit aan dezelfde kant van het schema als Bayern en Leverkusen, wat een zware route naar de finale betekent.
De Champions League-finale vindt plaats in München op 31 mei.
