Na een moeizame start bij Real Madrid liet Kylian Mbappé woensdagavond eindelijk zijn klasse zien op het grote podium. De Franse sterspeler was de grote man tegen Manchester City in de Champions League en hielp zijn ploeg met een hattrick aan een overtuigende 3-1 overwinning. De titelverdediger plaatste zich daarmee zonder problemen voor de achtste finales.
“Ik moest laten zien wie ik ben”
Voor Mbappé voelde de wedstrijd als een keerpunt na een lastige periode sinds zijn overstap van Paris Saint-Germain. “Er kwam een moment waarop ik besefte dat het niet slechter kon gaan dan hoe het ging,” zei hij na afloop. “Ik moest mijn mentaliteit aanpassen en met karakter spelen. De tijd van wennen is voorbij.”
Hoewel de 26-jarige aanvaller in zijn eerste maanden moeite had om zijn stempel op het team te drukken, lijkt hij inmiddels zijn draai te hebben gevonden. In zijn laatste achttien wedstrijden wist hij achttien keer te scoren, een bewijs dat hij steeds beter in vorm komt.
Een droom die werkelijkheid wordt
“Bij Real Madrid spelen was altijd een droom, maar presteren op dit niveau is nog belangrijker,” vervolgde Mbappé. “Ik wil geschiedenis schrijven en avonden zoals deze blijven beleven. Ik had gehoord over de magie van Champions League-wedstrijden in dit stadion, en nu heb ik het zelf ervaren. Dit smaakt naar meer.”
“Cristiano heeft de lat hoog gelegd”
Trainer Carlo Ancelotti ziet de potentie van zijn nieuwe sterspeler, maar waarschuwt dat er nog werk aan de winkel is. “Mbappé heeft het talent om op het niveau van Cristiano Ronaldo te komen, maar hij zal er alles voor moeten geven,” zei de Italiaan. “Cristiano heeft de standaard ongelooflijk hoog gelegd, en Kylian staat pas aan het begin van zijn reis hier bij Madrid.”
