George Russell zegt dat hij – in tegenstelling tot Lando Norris – zijn benadering van Formule 1-kampioen Max Verstappen niet zal aanpassen na hun conflict vorig seizoen.
Russell beschuldigde Verstappen in november van pesterijen en beweerde dat de Nederlander had gedreigd opzettelijk tegen hem aan te rijden. De ruzie ontstond na een discussie over een straf tijdens de kwalificatie, waardoor Verstappen de poleposition misliep.
McLaren-coureur Norris zei vorige week dat hij in 2025 “met zijn ellebogen uit” zal racen tegen Verstappen, na controversiële gevechten tussen de titelrivalen vorig seizoen.
“We hebben niet gesproken (sinds vorig jaar), maar ik heb geen zorgen over hem of zijn rijstijl of iets dergelijks. Dat was vorig jaar, en ik wil me nu op mezelf focussen,” zei Russell dinsdag voorafgaand aan de seizoenslancering van de Formule 1 in Londen.
“Ik vond dat het eind vorig jaar uit de hand liep en ik heb duidelijk gemaakt dat ik dat niet accepteer. Maar nu is het 2025 en ligt mijn focus op de hoofdtaak: winnen. Dus ik ga mijn aanpak niet veranderen, of het nu tegen hem is of tegen andere coureurs. Het doel blijft hetzelfde.”
Strengere regels tegen vloeken
FIA-president Mohammed Ben Sulayem wil het vloeken door F1-coureurs terugdringen. Vorig seizoen werden Max Verstappen en Charles Leclerc hier al voor bestraft.
Russell is directeur van de Grand Prix Drivers’ Association, de organisatie die de F1-coureurs vertegenwoordigt. Die riep de FIA vorig jaar op om de rijders als volwassenen te behandelen.
De nieuwe regels voor 2025 betekenen dat coureurs nu geschorst kunnen worden of kampioenschapspunten kunnen verliezen als ze herhaaldelijk vloeken.
“Ik denk dat er iets voor te zeggen is dat vloeken niet nodig is in een omgeving als deze,” zei Russell, zittend naast zijn nieuwe Italiaanse teamgenoot Andrea Kimi Antonelli.
“Maar uiteindelijk, zeker voor de jongens van wie Engels niet de eerste taal is, leer je als eerste de scheldwoorden. De eerste Italiaanse woorden die hij mij leert, zijn ook scheldwoorden.”
Russell heeft zich eerder kritisch uitgelaten over de FIA, nadat de autosportbond vorig seizoen verschillende belangrijke officials had ontslagen, waaronder de toenmalige racedirecteur Niels Wittich. In november eiste Russell duidelijkheid over “wie er als volgende ontslagen wordt” bij de FIA.
