Real Madrid-coach Carlo Ancelotti zei dinsdag dat zijn Manchester City-tegenhanger Pep Guardiola bewust de kansen van zijn team in de Champions League kleiner maakt.
De regerend Europees kampioen Real Madrid heeft een 3-2 voorsprong op City, dat dit seizoen worstelt en vierde staat in de Premier League, voorafgaand aan de return in de play-offronde op woensdag in het Santiago Bernabéu. Na de 4-0 overwinning op Newcastle op zaterdag zei Guardiola dat City slechts één procent kans heeft om de recordhouder met 15 Europese titels uit te schakelen.
“Hij gelooft dat zelf niet echt. Morgen zal ik hem voor de wedstrijd vragen: denk je echt dat je maar één procent kans hebt?” zei Ancelotti op een persconferentie. “Hij denkt echt dat ze meer kans hebben dan dat… Wij denken ook niet dat we 99 procent kans hebben. “We denken dat we een klein voordeel hebben dat we moeten benutten en dat we hetzelfde spel moeten spelen als in de eerste wedstrijd, wat goed ging.”
Ancelotti bevestigde dat verdediger Antonio Rüdiger fit is om te starten voor de titelverdedigers na een blessure, maar dat Lucas Vázquez alleen klaar is voor een plek op de bank. De coach herhaalde ook zijn frustratie over het Spaanse scheidsrechterskorps, na enkele controversiële beslissingen tegen zijn ploeg in recente La Liga-wedstrijden. Ancelotti zei dat hij zich prettiger voelt bij de arbitrage in de Champions League.
“De statistieken spreken voor zich, in Europa is er in dit opzicht minder controverse en minder VAR-ingrepen,” zei Ancelotti. “De VAR grijpt alleen in wanneer het echt nodig is, en meestal worden in de Champions League de beste scheidsrechters uit elk land geselecteerd, dus de kwaliteit is in dat opzicht erg hoog.”
De Engelse international Jude Bellingham kreeg zaterdag een rode kaart wegens protesteren tijdens de 1-1 tegen Osasuna in La Liga. Zijn teamgenoot Federico Valverde zei dat hij niet wil dat Bellingham zijn manier van spelen verandert.
“Ik wil spelers die hun ziel op het veld laten, in dit geval met Jude in de laatste wedstrijd, ik wil altijd dat hij zo is,” vertelde Valverde aan verslaggevers. “Jude is een speler met karakter, die altijd wil winnen, die altijd wil vechten. “Deze keer kreeg hij een rode kaart, maar ik houd ervan dat hij alles geeft, zijn strijdlust… we moeten als team verenigd blijven.”
