Arne Slot en Liverpool kregen woensdag een nieuwe tegenslag te verwerken. ‘The Reds’ leken op Goodison Park op weg naar een zware overwinning in de inhaalwedstrijd tegen stadsrivaal Everton, maar een late goal van de thuisploeg zorgde ervoor dat het duel eindigde in 2-2. Dit inhaalduel, dat oorspronkelijk op 7 december gespeeld zou worden, werd destijds afgelast door de zware storm Darragh. Slot moest daardoor langer wachten om zijn eerste Merseyside-derby te beleven.
Het duurde even voordat Liverpool echt in het ritme kwam. Everton, dat zich in de onderste regionen van de Premier League bevindt, was in sommige delen van de wedstrijd zelfs de bovenliggende partij. Al in de elfde minuut opende Beto de score voor de thuisploeg en zette Everton op 1-0.
In de tweede helft leek Liverpool de wedstrijd alsnog in hun voordeel te beslissen, mede dankzij een aantal prachtige acties van Mohamed Salah. Hij was betrokken bij de 1-1 van Alexis Mac Allister en scoorde zelf de 1-2, een kwartier voor tijd.
Toch ging het in de slotfase mis voor Liverpool. James Tarkowski bracht Everton op gelijke hoogte met een fantastische knal die in de 98e minuut in het doel belandde. De VAR controleerde het doelpunt nog minutenlang, maar uiteindelijk werd het goedgekeurd.
Slot krijgt rode kaart na tumultueuze afloop
Na het laatste fluitsignaal liepen de emoties hoog op. De spelers raakten met elkaar in conflict, wat resulteerde in rode kaarten voor Curtis Jones (Liverpool) en Abdoulaye Doucouré (Everton). Even later kreeg ook Arne Slot een rode kaart voor zijn gedrag langs de zijlijn.
De frustratie bij Liverpool kwam niet alleen door het late gelijkspel, maar wellicht ook door de verrassende nederlaag van afgelopen weekend in de FA Cup. Zonder bijna al hun basisspelers verloor Liverpool met 1-0 van Plymouth Argyle, de hekkensluiter van het Championship.
In deze laatste derby ooit op Goodison Park – Everton verhuist volgend seizoen naar een nieuw stadion – stond Liverpool met alle basiskrachten op het veld. Virgil van Dijk, Ryan Gravenberch en Cody Gakpo stonden ook in de basis.
Ondanks het verlies van punten in de derby blijft het Nederlandse trio onder leiding van Slot hard op koers voor de landstitel. De marge op de nummer twee, Arsenal, bedraagt zeven punten. De volgende wedstrijd voor Liverpool is zondag thuis tegen Wolverhampton, maar Slot zal dat duel moeten missen vanwege zijn rode kaart.
