Manchester City blijft worstelen onder leiding van Josep Guardiola. De Engelse club ging dinsdag met 2-3 onderuit tegen Real Madrid in de Champions League. Voor de zoveelste keer dit seizoen gaf City een voorsprong uit handen. “Ik slaag er niet in om deze situatie onder controle te krijgen,” erkende Guardiola na afloop.
De club kampt al langer met problemen. Waar City de afgelopen jaren de ene na de andere prijs veroverde, loopt het dit seizoen stroef. In de Premier League staat de ploeg momenteel op een teleurstellende vijfde plaats. Onder Guardiola, die sinds 2016 aan het roer staat, werd City maar liefst zes keer landskampioen. Twee jaar geleden beleefde de club een historisch seizoen met de winst van de treble: de landstitel, de FA Cup en de Champions League.
Maar volgens Guardiola is die dominante periode inmiddels vervlogen. “Het is niet meer zoals vroeger,” gaf hij toe tijdens de persconferentie na de nederlaag tegen Real Madrid. “We waren jarenlang een geoliede machine die om de drie dagen op topniveau presteerde. Maar ik zei maanden geleden al: ik ben blijkbaar niet goed genoeg om dit team in deze situatie naar successen te leiden.”
Voorsprong glipt opnieuw uit handen
Toch leek City dinsdag lange tijd op weg naar een overwinning. De ploeg kwam al binnen twintig minuten op voorsprong en hield Real Madrid lange tijd in bedwang. Pas na ruim een uur spelen kwam de Spaanse grootmacht langszij. Erling Haaland bracht City in de slotfase opnieuw op voorsprong, maar in een zinderende laatste paar minuten wist Real Madrid alsnog twee keer te scoren.
“Na onze 2-1 ging het opnieuw mis. En helaas is dit niet de eerste keer,” zei Guardiola zichtbaar teleurgesteld. “Dit gebeurt te vaak dit seizoen. We zagen het tegen Feyenoord, Sporting, Brentford en Manchester United. De spelers werken keihard, maar op cruciale momenten maken we de verkeerde keuzes. We weten tegen welke tegenstanders we spelen, maar we moeten nu eenmaal met dit resultaat leven.”
Door de nederlaag is de kans op kwalificatie voor de achtste finales van de Champions League flink afgenomen. De return in Madrid staat gepland voor volgende week woensdag.
