Anthony Davis gaf een bonus van $6 miljoen op als onderdeel van de ingrijpende ruil die hem naar de Dallas Mavericks bracht en Luka Doncic naar de Los Angeles Lakers stuurde, in een zeldzame ruil van supersterren.
Misschien was dit de eerste kleine stap voor de 10-voudige All-Star om zijn begrip van de omvang van een zet te illustreren die de fans van zijn nieuwe team woedend maakte.
Het meeste van de woede was gericht op algemeen directeur Nico Harrison. Toch loopt Davis het risico door de Dallas-fans gezien te worden als de man in de ruil die hen hun geliefde Doncic heeft gekost, ongeacht wat de Mavs doen met een van de leden van het NBA 75-jarig jubileumteam.
“Het verliezen van zo’n monumentaal stuk zoals Luka. Het is veel, toch?” zei Davis over zijn mede vijfvoudige All-NBA eerste teamspeler. “Dus ik probeer gewoon mijn deel te doen en Nico en de organisatie te helpen met hoe we continu beter kunnen worden. Dat is altijd het juiste om te doen.”
Davis sprak dinsdag tijdens de shootaround in Philadelphia, enkele uren voordat de Mavs tegen de 76ers speelden. Hij was al uitgesloten vanwege de buikblessure die hem in zijn laatste dagen bij de Lakers aan de kant hield.
Natuurlijk wist hij toen hij de blessure opliep tegen de Sixers een week geleden niet dat hij zijn laatste wedstrijd voor LA had gespeeld. Net zoals Doncic nooit had kunnen bedenken dat zijn laatste wedstrijd bij de Mavs op Kerstmis zou zijn, toen hij zijn kuitspier verrekte.
Davis sprak met verslaggevers aan de oostkust terwijl Doncic hetzelfde deed tijdens een drukbezochte persconferentie aan de westkust. Beide bevestigden de schok en verrassing over een van de grootste ruilen in de NBA-geschiedenis.
“Ik was eigenlijk thuis, klaar om een film te kijken met mijn vrouw, en kreeg het telefoontje,” zei Davis. “Ik had geen idee. Ik had net een bericht naar het team gestuurd over felicitaties voor de winst tegen de Knicks, grote overwinning, en ik keek uit naar de wedstrijd van dinsdag tegen de Clippers. En een uur later ontdekte ik dat ik niet langer bij het team was.”
Doncic zal dinsdag niet spelen tegen de Clippers. Zijn terugkeer van de kuitblessure zou echter binnenkort kunnen komen.
Davis zou als eerste weer op het veld moeten staan. Hij zei dat hij misschien donderdag in Boston zou spelen, en zo niet, dan wellicht zaterdag tegen Houston in de eerste thuiswedstrijd van de Mavs sinds de ruil.
Er is enige bekendheid voor Davis met zijn nieuwe club.
Dallas-coach Jason Kidd was assistent toen Davis samen met LeBron James de Lakers naar hun 17e kampioenschap leidde in de Florida “bubble” in 2020.
Davis kent Harrison sinds zijn middelbare schooltijd. Uiteindelijk tekende hij bij Nike, waar Harrison twee decennia werkte voordat de Mavs hem in 2021 aannamen.
“Nico gelooft in mij en wat ik aan dit team kan toevoegen,” zei Davis. “We zijn allebei extreem enthousiast over wat we kunnen doen, en ik denk dat we een geweldige kans hebben om een kampioenschap te winnen.”
De belangrijkste relatie zal zijn met Kyrie Irving, die naar Dallas kwam in een ruil van Brooklyn om samen met Doncic te spelen, een samenwerking die een jaar later uitbetaalde met de eerste trip van de Mavs naar de NBA Finals in 13 jaar vorig seizoen. Dallas verloor in vijf wedstrijden van Boston.
Nu hebben de Mavs een nieuw stel medesterren. Davis zei dat hij zes jaar geleden met Irving had gesproken over het bundelen van krachten, toen Davis New Orleans verliet en bij de Lakers terechtkwam, terwijl Irving bij de Nets terechtkwam.
Nu zijn ze samen, beiden omgaan met de schok van de ruil die dit mogelijk maakte. Irving, die sinds de ruil niet met verslaggevers heeft gesproken, grapte met hen om “mild” te zijn voor Davis in die eerste mediasessie.
“Had geen idee dat het gebeurde,” zei Davis over de ruil. “Maar, ik bedoel, nu ben ik er een beetje overheen, en ik ben gewoon klaar om te spelen voor Dallas.”
En het begrijpen van de zwaarte van degene die hij heeft vervangen.
