Robert Lewandowski’s treffer in de tweede helft hielp Barcelona zondag aan een 1-0 overwinning op Alaves, waardoor de achterstand op La Liga-koploper Real Madrid werd verkleind tot vier punten.
De Catalanen, momenteel derde, profiteerden van een nipte zege nadat de regerend kampioen zaterdag punten had verspeeld bij Espanyol.
Barcelona staat drie punten achter op nummer twee, Atlético Madrid, voordat de Rojiblancos volgende week in een beladen stadsderby tegen Real Madrid spelen. Die wedstrijd zou de ploeg van Hansi Flick de kans kunnen geven om nog dichterbij te komen.
Lewandowski scoorde na een voorzet van Lamine Yamal en besliste daarmee een zwaar bevochten duel waarin Alaves de thuisploeg grotendeels wist te frustreren.
Het team van Flick had moeite om op gang te komen in het felle zonlicht in het Olympisch stadion.
Barcelona creëerde in de eerste helft nauwelijks kansen, terwijl Alaves zich hardnekkig verweerde.
Een indrukwekkende dribbel van Lamine Yamal zorgde voor wat opwinding bij het thuispubliek, maar verder viel er weinig te genieten.
Gavi en Tomas Conechny moesten beiden het veld verlaten na een harde botsing met het hoofd.
Lewandowski schoot een poging net naast, terwijl een laag schot van Pedri eenvoudig werd gestopt door Alaves-doelman Jesus Owono.
Flick bracht Frenkie de Jong en Eric Garcia in de rust om het spel van Barcelona sneller en dynamischer te maken, wat ook zichtbaar effect had.
Lewandowski kopte kort daarna net naast de tweede paal, vlak voordat hij de score opende.
De ervaren Poolse spits werkte de bal van dichtbij binnen na een scherpe voorzet van Yamal, die met een schot-voorzet de bal in zijn richting stuurde bij de tweede paal in de 61e minuut.
Het was Lewandowski’s 18e doelpunt van het La Liga-seizoen, waardoor hij zijn voorsprong op Real Madrid-aanvaller Kylian Mbappé als topscorer uitbreidde tot drie doelpunten.
Invaller Ferran Torres probeerde het met een gekruld schot, maar Owono redde knap en voorkwam zo een tweede Barça-treffer.
Flicks ploeg wist de marge niet te vergroten, maar Alaves kon nauwelijks dreigen en slaagde er niet in een comeback te forceren.
Later op zondag gaat de nummer vier, Athletic Bilbao, op bezoek bij Real Betis, naast andere wedstrijden.
