Er blijven nog maar 18 wedstrijden over in de groepsfase van de Champions League, en slechts enkele knock-outplekken staan nog op het spel. Wij nemen de stand van zaken door terwijl we toewerken naar speeldag 8 op woensdag en de knock-outfase naderen.
Wat staat er op het spel?
Het is simpel: de top acht teams plaatsen zich rechtstreeks voor de achtste finales, terwijl de 16 teams die daaronder eindigen doorgaan naar de play-offronde. Clubs die tussen de 25e en 36e plaats eindigen, worden volledig uit Europees verband geëlimineerd en spelen ook niet in de Europa League.
Als twee of meer teams na de achtste en laatste speeldag op woensdag (wanneer alle 36 teams om 21:00 uur CET spelen) gelijk staan, wordt het doelsaldo gebruikt om de gelijke stand te breken. Als het doelsaldo gelijk is, kijkt de UEFA naar gescoorde doelpunten, vervolgens naar uitdoelpunten, daarna overwinningen, en, indien nodig, uitoverwinningen.
Als teams nog steeds gelijk staan op uitoverwinningen, kijkt de UEFA naar het aantal punten dat hun tegenstanders gezamenlijk hebben verzameld en geeft ze de voorkeur aan de teams die tegen sterker verzet hebben gespeeld. Indien nodig, wordt dit verder uitgebreid naar doelsaldo en gescoorde doelpunten.
Disciplinair gedrag komt daarna in beeld. Als er dan nog steeds een gelijke stand is, gebruikt de UEFA de hoogste clubcoëfficiënt om te bepalen welk team doorgaat.
Seeding is belangrijk omdat hoe hoger je eindigt, hoe kleiner de kans is dat je tegen een topteam speelt in de knock-outfase. Zo spelen bijvoorbeeld de nummers één en twee pas tegen elkaar in de finale, omdat ze aan tegenovergestelde kanten van het speelschema staan. Hetzelfde geldt voor de teams die de play-offs halen. Clubs die tussen de negende en zestiende plaats eindigen, krijgen een geplaatste status en spelen de return van hun tweeluik thuis. De hogere geplaatste teams worden gekoppeld aan de clubs die tussen de 17e en 24e plaats staan.
De play-offloting is vrijdag, en de wedstrijden worden gespeeld tussen 11 en 19 februari. De loting voor de achtste finales vindt plaats op 21 februari, en de wedstrijden beginnen op 4 maart.
Wie is door?
Liverpool en Barcelona zijn tot nu toe de enige twee teams die hun tickets naar de achtste finales officieel hebben geboekt.
De 16 teams die onder hen staan in de ranglijst, hebben minstens een play-offplek veiliggesteld, maar zullen woensdag vechten om betere posities.
Liverpool heeft een perfect record van 7-0-0 maar heeft de nummer 1-positie nog niet zeker. Een nederlaag tegen PSV Eindhoven op de laatste speeldag, gecombineerd met een overwinning van Barcelona tegen Atalanta, zou de Blaugrana in staat stellen de Reds te passeren. Slechts zes teams kunnen Barcelona nog inhalen, wat betekent dat ze niet lager dan de achtste plaats eindigen.
Arsenal en Inter hadden al een play-offplek veiliggesteld vóór hun wedstrijden op speeldag 7 en verzekerden vrijwel hun plaats in de achtste finales met overwinningen op Dinamo Zagreb en Sparta Praag.
Atletico Madrid heeft een punt nodig in hun laatste wedstrijd tegen Red Bull Salzburg om hun plaats in de achtste finales te bevestigen.
AC Milan wint vijf op rij in de Champions League en klimt naar 6e plaats
AC Milan, winnaar van vijf opeenvolgende wedstrijden in de Champions League, steeg van de 12e naar de 6e plaats op speeldag 7 dankzij een nipte overwinning op Girona. Ze sluiten de groepsfase af met een uitwedstrijd tegen Dinamo Zagreb.
Atalanta’s overtuigende 5-0 zege op Sturm Graz (33e plaats) was niet voldoende om een plek in de top acht te garanderen. Net als Atletico Madrid zullen ze, in het slechtste geval, eindigen in de play-offronde.
Bayer Leverkusen is een van de zes teams met 13 punten, maar houdt dankzij een beter doelsaldo vast aan de achtste en laatste automatische kwalificatieplaats.
Monaco en playoffkansen voor anderen
Monaco boekte hun eerste overwinning in vijf wedstrijden met een 1-0 zege op Aston Villa op speeldag 7 en verzekerde daarmee hun progressie. Beide teams kunnen nog een automatische plek in de achtste finales bemachtigen, maar hebben hun lot niet in eigen handen en staan momenteel gepland voor de play-offronde.
Lille en Brest hebben ook toegang tot de play-offs ondanks nederlagen tegen respectievelijk Atletico Madrid en Shakhtar Donetsk op speeldag 7.
Feyenoord en andere prominente teams
Feyenoord versloeg Bayern München met 3-0 en plaatste zich daarmee in een goede positie om de groepsfase af te sluiten met 16 punten. De Nederlandse club speelt op de laatste dag tegen de nummer voorlaatst, Slovan Bratislava.
Borussia Dortmund en Juventus hebben zich al geplaatst, ondanks tegenslagen vorige week. Dortmund ontsloeg coach Nuri Sahin na een 2-1 nederlaag, terwijl Juventus hun 16e gelijkspel van het seizoen behaalde tegen Club Brugge.
Real Madrid en Celtic voegen zich bij Dortmund en Juventus op 12 punten. Real Madrid verbeterde hun Champions League-record naar 4-0-3 met een overtuigende 5-1 overwinning op Salzburg, terwijl Celtic dankzij een gelukkige eigen goal won van hekkensluiter Young Boys.
Twaalf punten zijn voldoende om de play-offronde te bereiken, aangezien de enige teams die hen nog kunnen inhalen de zes clubs zijn op de laatste kwalificatieplaatsen. Deze teams zullen op speeldag 8 proberen hun positie te verbeteren, omdat een 15e tot 18e plaats een confrontatie met clubs als Liverpool en Barcelona in de achtste finales zou betekenen.
Wie staan er op de rand van kwalificatie?
Er zijn nog negen teams die strijden om een ticket voor de play-offronde.
Paris Saint-Germain en Manchester City behoren verrassend genoeg tot die ploegen.
PSG heeft een voordeel op hun financieel sterke rivalen dankzij hun 4-2 comeback-overwinning op de Premier League-kampioen in de topwedstrijd van speeldag 7. City staat nu op een magere acht punten op de 25e plaats en heeft een overwinning op Club Brugge nodig om een kans te maken op progressie. Het team van Pep Guardiola wordt uitgeschakeld bij elk ander resultaat dan een zege tegen de Belgische ploeg.
Tien punten als drempel voor kwalificatie
Volgens Ali Tweedale van The Analyst, die in september 50.000 simulaties uitvoerde, geldt tien punten als de ruwe drempel voor kwalificatie naar de volgende ronde.
Momenteel staan er vier teams op tien punten, waaronder Paris Saint-Germain (PSG) en Stuttgart, die elkaar treffen op de laatste speeldag. Een gelijkspel is in vrijwel alle scenario’s genoeg voor beide teams om door te gaan. Alleen Stuttgart loopt gevaar als Zagreb, de nummer 26, op een of andere manier met zeven doelpunten verschil van AC Milan wint.
Shakhtar Donetsk is nog niet mathematisch uitgeschakeld, maar heeft een zeldzame combinatie van resultaten nodig: een 3-0 overwinning op Dortmund, een 3-0 nederlaag voor Stuttgart, en rechtstreekse nederlagen voor zowel Manchester City als Dinamo Zagreb.
Teams die al uitgeschakeld zijn
Negen teams zijn al uitgeschakeld, met nog drie die hen zullen volgen.
RB Leipzig is de meest verrassende naam op deze lijst. Ze hadden een loodzwaar schema tegen enkele van de beste teams in Europa, waaronder Atletico Madrid, Juventus, Liverpool en Inter. Ze wisten hun verliesreeks op speeldag 7 wel te doorbreken met een 2-1 overwinning op Sporting.
Slovan Bratislava en Young Boys zijn de enige twee teams zonder punten tot nu toe. Bratislava heeft een competitiehoogtepunt van 24 doelpunten tegen, terwijl Young Boys slechts drie doelpunten hebben gescoord in zes wedstrijden.
Sparta Praag en Girona hadden slechts minimale kansen bij aanvang van de vorige speeldag, maar werden uit hun lijden verlost door nederlagen tegen respectievelijk Inter en AC Milan.
Salzburg, Sturm Graz, Crvena Zvezda en Bologna zijn ook uitgeschakeld.
Huidige stand
Door naar de achtste finales
| Rang | Club | Wedstrijden | Doelsaldo | Punten |
|---|---|---|---|---|
| 1 | Liverpool | 7 | +13 | 21 |
| 2 | Barcelona | 7 | +15 | 18 |
| 3 | Arsenal | 7 | +12 | 16 |
| 4 | Inter | 7 | +7 | 16 |
| 5 | Atletico Madrid | 7 | +5 | 15 |
| 6 | AC Milan | 7 | +4 | 15 |
| 7 | Atalanta | 7 | +14 | 14 |
| 8 | Bayer Leverkusen | 7 | +6 | 13 |
Door naar de play-offs
| Rang | Club | Wedstrijden | Doelsaldo | Punten |
|---|---|---|---|---|
| 9 | Aston Villa | 7 | +5 | 13 |
| 10 | Monaco | 7 | +3 | 13 |
| 11 | Feyenoord | 7 | +2 | 13 |
| 12 | Lille | 7 | +2 | 13 |
| 13 | Brest | 7 | +2 | 13 |
| 14 | Borussia Dortmund | 7 | +8 | 12 |
| 15 | Bayern München | 7 | +6 | 12 |
| 16 | Real Madrid | 7 | +5 | 12 |
| 17 | Juventus | 7 | +4 | 12 |
| 18 | Celtic | 7 | +1 | 12 |
| 19 | PSV Eindhoven | 7 | +3 | 11 |
| 20 | Club Brugge | 7 | -2 | 11 |
| 21 | Benfica | 7 | +2 | 10 |
| 22 | Paris Saint-Germain | 7 | +2 | 10 |
| 23 | Sporting CP | 7 | +1 | 10 |
| 24 | Stuttgart | 7 | -1 | 10 |
Kans op uitschakeling
| Rang | Club | Wedstrijden | Doelsaldo | Punten |
|---|---|---|---|---|
| 25 | Manchester City | 7 | +2 | 8 |
| 26 | Dinamo Zagreb | 7 | -8 | 8 |
| 27 | Shakhtar Donetsk | 7 | -6 | 7 |
| 28 | Bologna | 7 | -5 | 5 |
| 29 | Sparta Praag | 7 | -12 | 4 |
| 30 | RB Leipzig | 7 | -6 | 3 |
| 31 | Girona | 7 | -7 | 3 |
| 32 | Crvena Zvezda | 7 | -10 | 3 |
| 33 | Sturm Graz | 7 | -10 | 3 |
| 34 | Red Bull Salzburg | 7 | -19 | 3 |
| 35 | Slovan Bratislava | 7 | -18 | 0 |
| 36 | Young Boys | 7 | -20 | 0 |
