Manchester United komt steeds dichterbij een directe plaats in de laatste 16 van de Europa League dankzij het late winnende doelpunt van Bruno Fernandes, waarmee ze Rangers op donderdag versloegen met 2-1 in de Battle of Britain.
De Red Devils leken op Old Trafford opnieuw teleurgesteld te worden toen Cyriel Dessers in de 88e minuut het gelijke spel behaalde voor het door blessures gehavende Rangers.
Maar Fernandes redde United van beschamingen en mogelijk de play-offs door in de blessuretijd te scoren.
United stijgt naar de vierde plaats in de tabel met nog één wedstrijd in de groepsfase te gaan.
De top acht plaatst zich direct voor de laatste 16, wat nu buiten bereik lijkt voor Rangers, die naar de 13e plaats zakken.
Desondanks mochten de Glasgow-reuzen trots zijn op hun prestaties gezien de omstandigheden, aangezien Philippe Clement in de tweede helft moest terugvallen op twee tieners van de bank vanwege oplopende blessures.
Ruben Amorim had het huidige team van United na een pijnlijke 3-1 nederlaag tegen Brighton in het weekend de slechtste uit de clubgeschiedenis genoemd.
Dat was de vierde nederlaag in vijf thuiswedstrijden, en de zenuwachtigheid van United voor een verwachtingsvolle menigte was duidelijk te zien in de beginfase.
Rangers konden zichzelf verwijten dat ze niet meer hadden gedaan met de eerste grote kans van de wedstrijd, toen Altay Bayindir Nico Raskin stopte en Ridvan Yilmaz de rebound over het doel schoot.
Alejandro Garnacho werd in de laatste weken van de transferperiode in verband gebracht met een vertrek, aangezien United zijn problemen met het naleven van de winst- en duurzaamheidsregels wil verlichten.
De Argentijn trekt belangstelling van Napoli en Chelsea en had minimaal één doelpunt moeten maken als het zijn laatste optreden voor de club was.
Garnacho’s doelpoging werd door Raskin overgetikt voordat United de bal in het net had na de daaropvolgende corner.
De torenhoge kopbal van Matthijs de Ligt werd controversieel afgekeurd wegens een overtreding op Robin Propper en VAR greep niet in.
Amad Diallo was het lichtpuntje in de moeilijke maanden van Amorim en was gebrand om een indruk te maken tegen zijn voormalige club, waar hij een teleurstellende uitleenbeurt beleefde in het seizoen 2021/22.
Diallo werd grotendeels stilgehouden, hoewel Jack Butland een lage schot van hem blokkeerde na een mooie één-twee met Bruno Fernandes.
Rangers, al zonder John Souttar, Neraysho Kasanwirjo, Ianis Hagi, Danilo en Oscar Cortes, moest omgaan met drie extra blessures toen Leon Balogun en Connor Barron niet meer opdoken voor de tweede helft en Vaclav Cerny in de 60e minuut hinkend van het veld ging.
Clement moest twee 18-jarigen inbrengen met nauwelijks ervaring in het eerste elftal: Bailey Rice en Findlay Curtis.
Toch werden ze uiteindelijk alleen verslagen door een grote fout van een van hun meest ervaren spelers.
Butland had in 2023 geen speelminuten gemaakt voor United tijdens een kort verblijf bij de club.
De voormalige Engelse international beleefde een nachtmerrie van een terugkeer toen hij Diallo’s corner in zijn eigen doel stompe om de ban te breken.
United slaagde er niet in om het voordeel te verzilveren toen Garnacho een prachtige kans van dichtbij tegen de paal schoot.
En ze hadden bestraft kunnen worden toen Dessers de bal hard binnen werkte nadat Harry Maguire zich onder een lange bal liet vangen.
Niet voor het eerst dit seizoen kwam Fernandes United te hulp met het enige moment van kwaliteit in een rommelige wedstrijd toen hij de voorzet van Lisandro Martinez door de benen van Butland werkte.
Rangers lijken nog steeds minimaal de play-offs te bereiken en hebben een kleine kans om de top acht te halen als ze Union Saint-Gilloise volgende week op Ibrox verslaan.
United reist naar de Roemeense club FCSB, waar een gelijkspel waarschijnlijk genoeg is om zich te plaatsen voor de laatste 16.
