Barcelona verpestte de avond voor Benfica op dramatische wijze, door terug te komen van twee keer een achterstand van twee doelpunten en een sensationele 5-4 overwinning te behalen in de Champions League op dinsdag.
Aanvaller Vangelis Pavlidis scoorde een hattrick in de eerste 30 minuten, en Benfica bouwde een 4-2 voorsprong op in de 68e minuut, wat leek te zorgen voor een veilige voorsprong thuis.
Maar het team van Hansi Flick maakte een briljante comeback in de slotfase, met Robert Lewandowski die de achterstand halveerde vanaf de strafschopstip en Eric Garcia die de gelijkmaker scoorde in de 86e minuut.
De drama was echter nog niet voorbij, want Raphinha leverde de knock-outklap diep in de blessuretijd, door weg te sprinten en het winnende doelpunt in de 96e minuut binnen te schieten – seconden nadat Benfica bijna had gewonnen aan de andere kant tijdens een wilde scrimmage in het strafschopgebied. De Benfica-spelers waren woedend en omringden de scheidsrechter, terwijl ze beweerden dat er een penalty gegeven had moeten worden voor een overtreding voorafgaand aan Raphinha’s doelpunt. Maar de VAR adviseerde niet om de scheidsrechter Danny Makkelie naar de monitor te sturen na een korte blik op de situatie.
“We wisten hoe moeilijk het hier zou zijn, voor hun fans, en ze weten echt goed te spelen, ze hebben spelers van topniveau,” zei Raphinha na de chaotische wedstrijd. “We lieten ons niet naar beneden trekken bij 3-1 achter, we waren gefocust op wat we moesten doen om het spel te veranderen.”
De wilde overwinning houdt Barcelona op de tweede plaats in de groepsfase van de competitie van dit jaar – drie punten achter Liverpool – en garandeert hen een automatische plaats in de laatste 16 van het toernooi.
“De mentaliteit van het team, ze geloven altijd in zichzelf en dit was ongelooflijk om te zien,” zei Flick, die toevoegde dat de wedstrijd “gek” was.
