Lewis Hamilton erkent in de aanloop naar de Grand Prix van Abu Dhabi dat hij geëmotioneerd is door de aanstaande breuk met Mercedes. De coureur wil goed afsluiten bij de Duitse renstal voordat hij aan zijn toekomst bij Ferrari gaat denken.
“Vandaag en de komende dagen zullen enorm emotioneel voor mij zijn”, zei Hamilton donderdag op de persconferentie. “Ik denk nu nog niet aan Ferrari. Ik ben enthousiast over wat er komen gaat, maar ik wil het karwei bij Mercedes eerst afmaken.”
Hamilton kwam in 2013 over van McLaren, waarmee hij in 2008 de wereldtitel had gepakt. Bij Mercedes volgden nog eens zes wereldtitels. De 39-jarige Brit won 82 Formule 1-races in de Mercedes en veroverde 78 polepositions.
“We hebben een lastig jaar gehad. Ik had het op emotioneel vlak soms ook moeilijk”, vervolgde Hamilton. “Maar ik hoop dat de hoogtepunten bij mij uiteindelijk zwaarder zullen wegen dan de negativiteit. Dat ik vooral ga terugdenken aan de mooie momenten, ook dit afgelopen jaar.”
“Ik heb ongelooflijke vriendschappen opgebouwd. Seizoenenlang beleefden we bijna alles samen. Niet alleen in raceweekends, maar ook in onze persoonlijke levens. Huwelijken, scheidingen, overlijdens en nog veel meer. Die lange en ook mooie reis hebben we samen afgelegd. Dus ja, de emoties zitten hoog.”
Trots overheerst bij Hamilton
Hamilton stond gedurende het jaar al regelmatig stil bij zijn naderende afscheid bij Mercedes. “Op ieder circuit besef je dat je daar voor de laatste keer als Mercedes-coureur bent. Het is een lastig gevoel om te omschrijven.”
“Ook vandaag bij de teamvergadering had ik het weer even moeilijk. Het is een gek gevoel. Maar het overheersende gevoel is toch wel trots. Trots op wat we als team samen allemaal hebben bereikt.”
Hamilton zegevierde in totaal vijf keer bij de Grand Prix van Abu Dhabi. Zaterdag staat de kwalificatie op het programma. Zondag volgt de race op het Yas Marina Circuit.
