📈💵 Eigen inkomsten groeien
De Suriname Major League (SML) verwacht pas na ongeveer zes seizoenen volledig financieel op eigen benen te kunnen staan. Voorzitter Rolf Verwey zegt dat de aanvankelijk geplande overgangsperiode van vier jaar waarschijnlijk met nog twee seizoenen wordt verlengd. De SML is inmiddels ongeveer halverwege het oorspronkelijke traject en heeft het aandeel eigen inkomsten zien groeien van circa 15 naar ongeveer 50 procent.
🏦⚽ Steun wordt verder afgebouwd
De professionele competitie werd vanaf de start financieel ondersteund, waarbij de bijdrage van de SVB en FIFA geleidelijk moet worden verminderd. Volgens Verwey bedroeg de ondersteuning in het eerste seizoen ongeveer 550.000 Amerikaanse dollar, terwijl dat bedrag inmiddels fors lager ligt. De SML wil het verschil steeds meer opvangen met sponsoring, commerciële activiteiten en inkomsten van de clubs.
🏟️🔥 Clubs krijgen meer verantwoordelijkheid
Een belangrijke stap volgt vanaf het seizoen 2027/2028. Vanaf dat moment moeten de clubs zelf hun thuiswedstrijden organiseren, terwijl de SML nu nog veel zaken zoals accommodaties, arbitrage, medische voorzieningen en wedstrijdorganisatie regelt. Volgens Verwey moeten de verenigingen zich organisatorisch én financieel voorbereiden op die grotere verantwoordelijkheid.
👥🏟️ ‘Wij kannibaliseren ons eigen publiek’
Ook het lage stadionbezoek blijft een belangrijk aandachtspunt. Verwey vindt dat de wedstrijden weer nadrukkelijker naar de eigen buurten en thuishavens van de clubs moeten worden gebracht.
“Wij kannibaliseren ons eigen publiek door vijf wedstrijden op één locatie te spelen”, stelt de SML-voorzitter.
Hij ziet meer lokale marketing en een betere wedstrijdervaring als belangrijke manieren om supporters naar de stadions te krijgen.
📊📱 Online groei, maar clubs moeten sterker
Terwijl de tribunes achterblijven, groeit de online belangstelling voor de SML wel sterk. Het digitale bereik steeg volgens eerdere cijfers van ongeveer 6 miljoen hits in het eerste seizoen naar 24 miljoen in het derde seizoen. Verwey benadrukt tegelijkertijd dat vooral de clubs commercieel sterker moeten worden met sponsoring, marketing en het opbouwen van een eigen supportersbestand.
🏆🇸🇷 Professionalisering moet verder gaan
De SML wil de komende jaren niet alleen financieel zelfstandiger worden, maar ook het niveau van de clubs verder verhogen. Iedere vereniging moet aan de licentievoorwaarden voldoen en jaarlijks financiële verantwoording afleggen. Volgens Verwey is volledig professioneel voetbal pas bereikt wanneer clubs organisatorisch sterk genoeg zijn en spelers uiteindelijk grotendeels van hun sport kunnen leven.
“Een sterke league kan alleen bestaan wanneer ook de clubs zelf professioneel georganiseerd zijn.”
