Carlos Alcaraz is overtuigend begonnen aan zijn titelverdediging op de US Open. De 23-jarige Spanjaard rekende in drie sets af met Roman Safiullin: 6-4, 6-4, 6-4. De overwinning kreeg extra betekenis omdat Alcaraz ruim vier maanden geen enkelspelwedstrijd had gespeeld vanwege een polsblessure.
💪 Sterke rentree in New York
Ondanks zijn lange afwezigheid maakte Alcaraz een scherpe indruk op de baan. De tweevoudig US Open-kampioen speelde met veel controle vanaf de baseline en hield Safiullin vrijwel voortdurend onder druk.
De Rus bleef echter goed weerstand bieden. Safiullin had Alcaraz in het verleden al eens verslagen en maakte duidelijk dat hij niet van plan was zich zomaar gewonnen te geven. Bij 3-3 in de eerste set vond Alcaraz het juiste moment om toe te slaan. Met een krachtige forehand forceerde hij de eerste break en trok vervolgens de set naar zich toe.
⚡️ Alcaraz reageert direct op tegenstand
In de tweede set kreeg Safiullin een vroege break te pakken, maar Alcaraz liet zich niet van de wijs brengen. De Spanjaard brak direct terug en begon het ritme van zijn tegenstander steeds verder te verstoren.
Met slimme dropshots en af en toe een verrassende service-volley bracht Alcaraz Safiullin uit zijn comfortzone. Een tweede break gaf hem opnieuw voldoende marge om ook de tweede set met 6-4 af te sluiten.
🏆 Ook derde set naar Alcaraz
Ook in de derde set sloeg Alcaraz vroeg toe met een break. Daarna hield de Spanjaard zijn opslaggames onder controle en gaf hij zijn voorsprong niet meer uit handen.
Na drie sets was de rentree compleet en kon Alcaraz opgelucht zijn racket in de lucht steken. Voorafgaand aan het toernooi had hij nog toegegeven dat hij met de nodige twijfels aan zijn comeback begon.
❤️ ‘Ik heb alles gemist’
De Spanjaard gaf aan dat hij vooral blij is om weer onderdeel te zijn van het competitieve tennis.
„Ik heb het publiek gemist, ik heb de energie gemist, ik heb de competitie gemist. Eigenlijk heb ik alles gemist”, zei Alcaraz na zijn overwinning. „Ik ben heel blij dat ik weer kan strijden.”
Alcaraz besloot na zijn polsblessure het voorbereidingstoernooi in Cincinnati over te slaan en zijn rentree meteen op de US Open te maken. Die keuze lijkt voorlopig goed uit te pakken.
📈 Vertrouwen groeit met iedere wedstrijd
Alcaraz, die inmiddels zeven Grand Slam-titels op zijn naam heeft staan, verwacht dat zijn spel de komende wedstrijden alleen maar beter zal worden.
„Ik weet vrijwel zeker dat ik elke dag beter zal worden. Het belangrijkste waar ik trots op ben, is dat ik mentaal met de twijfels heb kunnen omgaan”, aldus de Spanjaard.
Met zijn overtuigende start heeft Alcaraz in ieder geval laten zien dat de blessure hem voorlopig niet lijkt af te remmen in zijn jacht op een nieuwe titel in New York.
