Filip Hrgovic heeft zaterdag geschiedenis geschreven door als eerste Kroaat ooit wereldkampioen zwaargewicht te worden. De 34-jarige bokser versloeg de tot dan toe ongeslagen Moses Itauma door de partij in de negende ronde te laten stoppen. De hoek van de 21-jarige Brit gooide de handdoek in de ring nadat Itauma tegen de touwen zwaar onder druk kwam te staan. Daarmee kwam een einde aan de indrukwekkende opmars van een van de grootste jonge talenten in het zwaargewicht.
💥 Itauma begint sterk, Hrgovic blijft overeind
Itauma domineerde de eerste rondes en leek opnieuw op weg naar een snelle overwinning. De Brit had in zijn eerste veertien profpartijen nog nooit de zesde ronde hoeven te passeren. Ook nadat Hrgovic in de tweede ronde naar het canvas werd gestuurd, bleef de Kroaat incasseren en terugvechten.
„Ik verloor iedere ronde. Ik werd volledig uitgebokst en ik weet zelf niet waar ik de energie vandaan haalde”, vertelde Hrgovic na afloop. „Maar kijk, een goede kin is belangrijk.”
🧱 Hrgovic breekt Itauma in de slotfase
Vanaf de achtste ronde begon het gevecht volledig te kantelen. Beide zwaargewichten bleven elkaar raken, maar Itauma kon het hoge tempo uiteindelijk niet meer volhouden. In de negende ronde zette Hrgovic zijn tegenstander met een serie zware stoten vast tegen de touwen, waarna Itauma’s hoek besloot in te grijpen.
De Brit kon na afloop nauwelijks op eigen benen staan en werd eerst door medisch personeel behandeld voordat hij uit de ring werd geholpen.
🏆 Eerste Kroatische wereldkampioen
Met de overwinning verbeterde Hrgovic zijn professionele record naar 22 zeges tegenover één nederlaag. Tegelijkertijd maakte hij een einde aan de droom van Itauma om op 21-jarige leeftijd de jongste zwaargewichtwereldkampioen sinds Mike Tyson te worden.
„Hij is een geweldige vechter. Ik ben het heden en hij is absoluut de toekomst”, zei Hrgovic. „Hij is de beste tegenstander die ik ooit tegenover me heb gehad. Maar hij heeft nog meer ervaring nodig. Hij was aan het einde leeg.”
👑 Hrgovic aast direct op eenwording
Promotor Frank Warren liet na het gevecht weten dat Hrgovic waarschijnlijk zijn volgende partij tegen de Cubaan Frank Sanchez zal boksen. De nieuwe wereldkampioen heeft echter grotere plannen en richt zijn pijlen direct op een unificatiegevecht.
Hrgovic wil eerst WBO-kampioen Daniel Dubois uitdagen en daarna ook WBC-titelhouder Agit Kabayel treffen. Beide kampioenen waren zaterdag aanwezig bij het gevecht in de O2 Arena.
„Ik wil de titels verenigen. Frank Sanchez kan wachten”, maakte Hrgovic duidelijk.
🔥 Rematch met Dubois lonkt
Een duel met Dubois zou extra interessant zijn, omdat de Brit verantwoordelijk is voor de enige nederlaag uit Hrgovic’ carrière. In 2024 moest de Kroaat die partij opgeven nadat hij zware snijwonden boven zijn ogen had opgelopen en de ringarts adviseerde om het gevecht te beëindigen.
Nu Hrgovic de IBF-wereldtitel heeft veroverd, krijgt hij mogelijk de kans om die nederlaag recht te zetten én zijn naam definitief te vestigen aan de top van het zwaargewicht.
