De derde ronde van Wimbledon staat vrijdag volledig in het teken van enkele van de grootste namen uit het internationale tennis. Novak Djokovic kan opnieuw geschiedenis schrijven, terwijl ook titelverdediger Jannik Sinner en nummer één van de wereld Aryna Sabalenka in actie komen op het heilige gras van het All England Club.
🏆 Djokovic op jacht naar historische mijlpaal
Novak Djokovic zette in de tweede ronde een indrukwekkend statement neer door Stefanos Tsitsipas overtuigend in drie sets te verslaan. De 39-jarige Serviër oogde scherper dan ooit en onderstreepte daarmee zijn ambitie om eindelijk zijn felbegeerde 25e Grand Slam-titel te veroveren.
De zevenvoudig Wimbledon-kampioen straalde zichtbaar plezier uit tijdens zijn optreden. Na afloop maakte hij zelfs een grapje richting een ballenmeisje én daagde hij golfster Rory McIlroy, die vanuit de Royal Box toekeek, lachend uit voor een tenniswedstrijd.
Vrijdag wacht de Fransman Arthur Rinderknech, tegen wie Djokovic nog nooit eerder speelde.
📊 Record van Federer binnen handbereik
Een overwinning op Rinderknech betekent meer dan alleen plaatsing voor de achtste finales. Djokovic komt dan namelijk op gelijke hoogte met Roger Federer, die met 105 zeges nog altijd recordhouder is wat betreft gewonnen enkelspelwedstrijden op Wimbledon.
Daarnaast lonkt nóg een historisch doel:
- 🏅 Achtste Wimbledon-titel, waarmee hij Federer evenaart.
- 🏆 25e Grand Slam-titel, een absoluut record.
- 📈 Oudste Grand Slam-winnaar ooit in het Open Tijdperk.
Zoals Djokovic na zijn overwinning op Tsitsipas zelf zei:
“Leeftijd is slechts een getal.”
🎾 Sabalenka wacht pittige test tegen Ostapenko
Ook bij de vrouwen staat een absolute kraker op het programma. Nummer één van de wereld Aryna Sabalenka neemt het op tegen de altijd gevaarlijke Jelena Ostapenko.
Hoewel Sabalenka de onderlinge duels met 3-1 leidt, wordt de Letse beschouwd als een van de lastigste tegenstanders op gras. Ostapenko won in 2017 Roland Garros en bereikte een jaar later de halve finales van Wimbledon.
Sabalenka jaagt nog altijd op haar eerste Wimbledon-titel. De afgelopen drie edities strandde ze telkens in de halve finale en ondanks haar dominante positie op de wereldranglijst wist ze slechts één van de laatste zes Grand Slams te winnen.
🐶 Hond Ash blijft gespreksonderwerp
Naast haar prestaties op de baan zorgde Sabalenka deze week ook voor een glimlach. De Belarussische vroeg Wimbledon-organisatoren toestemming om haar hond Ash mee te nemen naar het terrein.
Tot nu toe kreeg ze nul op het rekest, maar Sabalenka hoopt dat een eventuele Wimbledon-titel de organisatie alsnog op andere gedachten brengt.
🇮🇹 Sinner wil titelverdediging voortzetten
Titelverdediger Jannik Sinner komt eveneens in actie. De Italiaan, als eerste geplaatst, neemt het op tegen de Amerikaan Jenson Brooksby.
Sinner maakte vorig jaar een einde aan de tweejarige Wimbledon-heerschappij van Carlos Alcaraz, maar oogde tijdens zijn eerste twee wedstrijden van dit toernooi nog niet op zijn allerbest.
Na relatief moeizame zeges op Miomir Kecmanovic en Nuno Borges hoopt de Italiaan vrijdag een overtuigender optreden neer te zetten.
🌱 Weinig voorbereiding op gras
Sinner koos er dit seizoen voor om géén voorbereidingstoernooi op gras te spelen, iets wat volgens hem invloed had op zijn ritme.
De Italiaan gaf inmiddels aan dat hij volgend jaar wél weer zal deelnemen aan het grastoernooi van Queen’s Club.
“Het gras hier is anders dan waar dan ook. De eerste wedstrijden zijn altijd lastig. Nu ben ik daar doorheen en ben ik benieuwd wat er nog komt.”
🔥 Topdag op Wimbledon
Met Djokovic op jacht naar meerdere records, Sabalenka tegenover de altijd gevaarlijke Ostapenko en Sinner die zijn titel verdedigt, belooft vrijdag opnieuw een absolute topdag te worden op Wimbledon.
Voor Djokovic kan het bovendien opnieuw een stap zijn richting een plek die nog steviger verankerd raakt in de tennisgeschiedenis.
