🇵🇹 Portugal-aanvaller Francisco Conceição heeft de kritiek rond aanvoerder Cristiano Ronaldo van zich afgeschud. Volgens de vleugelspeler voelen de Portugese internationals geen enkele verplichting om voortdurend op zoek te gaan naar hun 41-jarige sterspeler tijdens het WK 2026.
De discussie rond Ronaldo laaide op na het teleurstellende 1-1 gelijkspel tegen Democratic Republic of the Congo in de openingswedstrijd van Portugal. Ronaldo kwam nauwelijks in het spel voor en noteerde slechts 25 balcontacten gedurende de wedstrijd.
🎯 Ronaldo blijft een unieke doelpuntenmaker
Ondanks de kritiek benadrukte Conceição dat Ronaldo nog altijd een uitzonderlijke kwaliteit bezit: doelpunten maken.
“Nee, ik denk dat Cristiano met zijn kwaliteiten als doelpuntenmaker uniek is. Ik denk niet dat er iemand is zoals hij op dat vlak. Maar we voelen niet de verplichting of noodzaak om hem altijd de bal te geven.”
Volgens de Juventus-aanvaller proberen spelers simpelweg de ploeggenoot te vinden die zich in de beste positie bevindt om te scoren.
⚡ Spelers handelen op gevoel
Conceição legde uit dat beslissingen op het veld vooral instinctief worden genomen en niet afhankelijk zijn van de naam van een ploeggenoot.
“Ik denk dat we alles op instinct doen. Cristiano is hier om te helpen, net zoals elke andere speler van de nationale ploeg.”
Daarmee reageerde hij op suggesties dat Portugal zijn spel teveel zou aanpassen aan de aanwezigheid van Ronaldo.
🏆 Martínez blijft vertrouwen houden
Bondscoach Roberto Martínez kreeg na het duel met Congo eveneens kritiek omdat hij Ronaldo de volledige negentig minuten liet spelen ondanks diens moeizame optreden.
Voorlopig lijkt er echter geen sprake van dat de Portugese captain zijn basisplaats verliest. Ronaldo wordt ook tegen Uzbekistan opnieuw aan de aftrap verwacht in de belangrijke groepswedstrijd van dinsdag.
🔥 Bewondering voor werkethiek van Ronaldo
Conceição sprak daarnaast vol bewondering over de mentaliteit van de vijfvoudig Ballon d’Or-winnaar.
“Cristiano is een voorbeeld vanwege zijn carrière, maar vooral vanwege de honger die hij elke dag toont. Op 41-jarige leeftijd traint hij nog steeds alsof het zijn laatste training ooit is.”
Die instelling maakt volgens zijn ploeggenoot nog altijd een groot verschil binnen de Portugese selectie.
📊 Portugal op zoek naar eerste WK-zege
Na het verrassende puntenverlies tegen Congo staat Portugal onder druk in Groep K. Een overwinning tegen Oezbekistan lijkt noodzakelijk om de kansen op kwalificatie voor de knock-outfase in eigen hand te houden.
Alle ogen zullen daarbij opnieuw gericht zijn op Ronaldo, die nog wacht op zijn eerste doelpunt van zijn zesde wereldkampioenschap.
