Sterke start levert Oranje geen drie punten op
Het Nederlands elftal is het WK 2026 begonnen met een teleurstellend 2-2-gelijkspel tegen Japan. De ploeg van bondscoach Ronald Koeman leek in Dallas op weg naar een belangrijke overwinning, maar zag de Japanners in de slotminuut alsnog langszij komen.
Daardoor moet Oranje genoegen nemen met één punt in een duel waarin het lange tijd de controle leek te hebben.
Oranje domineert eerste helft zonder te scoren
In een sfeervol en opvallend oranje gekleurd AT&T Stadium begon Nederland voortvarend. Al na drie minuten kreeg Donyell Malen een uitstekende mogelijkheid, maar doelman Zion Suzuki wist redding te brengen.
Nederland had veel balbezit, maar slaagde er niet in de compacte Japanse defensie uit elkaar te spelen. De beste kans daarna kwam opnieuw via Malen, die uit een corner recht op Suzuki kopte.
Japan loerde ondertussen op de counter en werd vlak voor rust tweemaal gevaarlijk via Shunsuke Nakamura en Ayase Ueda, maar beide kansen leverden geen doelpunt op.
Van Dijk schrijft geschiedenis
Na rust kwam het duel direct los. In de 50e minuut bracht aanvoerder Virgil van Dijk Nederland op voorsprong. De verdediger bleef na een standaardsituatie voorin hangen en kopte een perfecte voorzet van Ryan Gravenberch binnen: 1-0.
Voor Van Dijk betekende het een bijzonder moment, want het was zijn eerste doelpunt ooit op een eindtoernooi.
Summerville lijkt matchwinner te worden
Lang kon Oranje niet genieten van de voorsprong. Slechts zeven minuten later trok Japan de stand alweer gelijk via Nakamura, die profiteerde van ruimte in de Nederlandse defensie.
Nederland reageerde echter uitstekend. Opnieuw was Gravenberch de aangever. Ditmaal vond hij Crysencio Summerville, die naar binnen trok en beheerst de 2-1 binnenschoot.
Voor Summerville betekende het zijn eerste WK-doelpunt en leek hij uit te groeien tot de grote held van de avond.
Defensieve keuze breekt Oranje op
In de slotfase koos Koeman ervoor om extra zekerheid in te bouwen door Nathan Aké in te brengen en over te schakelen naar een defensievere formatie.
Die keuze pakte uiteindelijk niet goed uit. Japan zette steeds meer druk en kreeg in de 89e minuut loon naar werken. Uit een corner dook Daichi Kamada op tussen de Nederlandse verdedigers en kopte hij de 2-2 tegen de touwen.
De late gelijkmaker voelde voor Oranje als een nederlaag, zeker gezien de voorsprong die het zo dicht bij het eindsignaal nog in handen had.
Groep F blijft volledig open
Het punt betekent dat Nederland zijn WK-campagne niet met de gewenste overwinning begint. In Groep F wachten nog ontmoetingen met Sweden en Tunisia.
Oranje neemt het zaterdag op tegen Zweden in Houston en zal dan op zoek moeten naar de eerste overwinning van het toernooi om de kansen op groepswinst in eigen hand te houden.
