Amsterdammers winnen na penaltythriller en voorkomen historisch Europees drama
Ajax heeft zondag op het nippertje een complete ramp voorkomen. De Amsterdammers verzekerden zich na een slopende play-offfinale tegen FC Utrecht alsnog van Europees voetbal door de strafschoppenserie te winnen.
Na 120 minuten stond het in Volendam 1-1, waarna doelman Maarten Paes uitgroeide tot de grote held van Ajax. Dankzij zijn reddingen plaatsen de Amsterdammers zich voor de tweede voorronde van de Conference League.
😮💨 Ajax ontsnapt in verlenging
In een zenuwachtige finale hielden Ajax en FC Utrecht elkaar lange tijd volledig in evenwicht. Beide ploegen kregen kansen, maar vooral de keepers hielden hun teams overeind.
Ajax was via Aaron Bouwman en Jorthy Mokio meerdere keren dicht bij een doelpunt, maar Utrecht-goalie Vasilis Barkas keepte sterk en zag bovendien een inzet via de onderkant van de lat weer het veld in springen.
Pas in de verlenging leek het duel echt open te breken.
⚡ Klaassen denkt held te worden… tot Zechiël toeslaat
Davy Klaassen zorgde in de eerste verlenging eindelijk voor opluchting bij Ajax door de openingstreffer binnen te werken. Het leek de beslissende goal van de avond te worden.
Maar FC Utrecht sloeg vrijwel direct terug. Gjivai Zechiël krulde de bal schitterend achter Maarten Paes en bracht de spanning volledig terug: 1-1.
Daarna moesten strafschoppen bepalen wie het laatste Europese ticket zou grijpen.
🧤 Paes redt Ajax vanaf elf meter
In de penaltyserie groeide Maarten Paes uit tot dé man van de avond. De doelman stopte de strafschoppen van Sébastien Haller en Souffian El Karouani en bezorgde Ajax daarmee alsnog Europees voetbal.
Direct na de beslissende penalty ontstond chaos rondom het veld toen supporters het gras betraden, waarna de mobiele eenheid moest ingrijpen om de rust terug te brengen.
🌍 Conference League als schrale troost
Voor Ajax voelt plaatsing voor de Conference League als opluchting én teleurstelling tegelijk.
Na een extreem turbulent seizoen met meerdere trainerswissels dreigde de club voor het eerst sinds 1991 volledig buiten Europa te vallen. Dat scenario werd ternauwernood voorkomen.
Toch is het veelzeggend dat juist de Conference League — jarenlang gezien als een “klein” Europees toernooi — nu het enige lichtpuntje vormt voor de Amsterdamse club.
👋 Emotioneel afscheid voor Ron Jans
Voor FC Utrecht betekende de nederlaag ook het einde van een tijdperk. Trainer Ron Jans coachte zondag de laatste wedstrijd uit zijn carrière voordat hij met pensioen gaat.
De 67-jarige trainer nam na afloop zichtbaar emotioneel afscheid van de meegereisde Utrecht-supporters.
