Trainer Pep Guardiola heeft zijn spelers van Manchester City een extra rustdag gegeven in de aanloop naar de return tegen Real Madrid in de achtste finales van de UEFA Champions League.
De Engelse kampioen staat voor een zware opdracht. City verloor het eerste duel met 3-0 en moet in het Etihad Stadium een spectaculaire comeback realiseren om alsnog de kwartfinales te bereiken.
🧠 Guardiola: mentale frisheid cruciaal
Guardiola besloot de training van maandag volledig te schrappen. Volgens de Spaanse coach is mentale frisheid cruciaal in een wedstrijd van dit kaliber.
“Als je mentaal goed bent, speel je ook goed. Dat hangt met elkaar samen,” verklaarde Guardiola tijdens de persconferentie.
Met de vrije dag hoopt hij zijn spelers dinsdag energieker en scherper aan de aftrap te krijgen.
🔁 Beproefde methode van Guardiola
Het is niet de eerste keer dat Guardiola deze strategie gebruikt. Eerder dit seizoen kregen de spelers ook een vrije dag vóór het duel met Borussia Dortmund in de competitiefase van de Champions League.
Dat experiment pakte destijds goed uit: City won die wedstrijd overtuigend met 4-1.
😄 Bernardo Silva maakt grap over vrije dag
Aanvoerder Bernardo Silva verscheen samen met Guardiola op de persconferentie en maakte een luchtige opmerking over de rustdag.
“Ik ben waarschijnlijk de enige speler die vandaag geen vrije dag had,” grapte de Portugees.
Volgens Silva gebruikt Guardiola deze aanpak vaker, zowel na overwinningen als na nederlagen.
“Met alle reizen die we de laatste week hebben gehad, dacht de manager dat rust het beste voor ons was.”
City speelde in korte tijd uitwedstrijden tegen Newcastle United, Real Madrid en West Ham United.
🔥 Guardiola blijft geloven in comeback
Ondanks de zware uitgangspositie blijft Guardiola optimistisch over de kansen van zijn ploeg.
“We zullen het zeker proberen. Het resultaat uit de eerste wedstrijd is allesbehalve perfect.”
De coach erkent dat het een enorme uitdaging wordt.
“Meer dan drie doelpunten maken tegen Real Madrid is een grote opgave. Maar het blijft voetbal. En daarin kan alles gebeuren.”
⭐ Real Madrid krijgt twee sterren terug
Voor Real Madrid is er goed nieuws richting de return. Zowel Kylian Mbappé als Jude Bellingham zijn weer fit.
Beide sterspelers ontbraken in het eerste duel vanwege blessures.
⚽ UEFA Champions League – Laatste 16
Dinsdag 17 maart
| Wedstrijd | Tijd |
|---|---|
| Sporting CP – FK Bodø/Glimt | 14:45 |
| Chelsea – Paris Saint-Germain | 17:00 |
| Arsenal – Bayer Leverkusen | 17:00 |
| Manchester City – Real Madrid | 17:00 |
Woensdag 18 maart
| Wedstrijd | Tijd |
|---|---|
| FC Barcelona – Newcastle United | 14:45 |
| Liverpool – Galatasaray | 17:00 |
| Bayern München – Atalanta | 17:00 |
| Tottenham Hotspur – Atlético Madrid | 17:00 |
