De jonge Italiaan Kimi Antonelli heeft zondag zijn eerste overwinning in de Formula One behaald tijdens de Chinese Grand Prix. De 19-jarige coureur van Mercedes-AMG Petronas Formula One Team reed een sterke race op het Shanghai International Circuit en werd daarmee de tweede jongste winnaar in de geschiedenis van de Formule 1.
Antonelli finishte voor teamgenoot George Russell, terwijl Lewis Hamilton met de derde plaats zijn eerste Grand Prix-podium behaalde voor Scuderia Ferrari.
“Ik ben sprakeloos. Ik sta op het punt om te huilen,” zei Antonelli na afloop. “Het team heeft mij geholpen om deze droom waar te maken.”
🌟 Grote gok van Mercedes betaalt zich uit
De overwinning is ook een bevestiging van het vertrouwen van Mercedes-teambaas Toto Wolff, die Antonelli in 2025 het stoeltje gaf dat vrijkwam na het vertrek van Hamilton naar Ferrari.
Antonelli maakte al op jonge leeftijd deel uit van het Mercedes-opleidingsprogramma en werd zelfs op 11-jarige leeftijd opgenomen in het juniorprogramma.
Zijn debuut ging niet zonder problemen. Tijdens een vrije training in 2024 crashte hij al na tien minuten, wat destijds leidde tot twijfels over zijn snelle promotie.
Volgens Wolff toont deze overwinning echter dat de keuze gerechtvaardigd was.
“Veel mensen zeiden dat het te vroeg was. Maar hij staat nu in zijn tweede race van het seizoen en wint meteen.”
⚡ Sterke race na kort verlies van de leiding
Antonelli startte vanaf pole position maar verloor kort na de start de leiding aan Hamilton. Niet veel later pakte hij de eerste plaats terug en controleerde hij de race vanaf dat moment.
Een klein moment van spanning ontstond toen hij in de slotfase een wiel blokkeerde.
“Dat gaf me even een kleine hartaanval,” gaf hij toe.
Toch hield hij zijn voorsprong vast en kon hij na de finish emotioneel vieren met zijn vader, die hem jaren geleden zelfs eens verstopt tussen banden het F1-paddock binnen smokkelde om dichter bij de sport te komen.
🥈 Russell wint duel met Ferrari’s
Achter Antonelli ontstond een spectaculair gevecht om de podiumplaatsen. George Russell vocht een intens duel uit met de Ferrari-coureurs Lewis Hamilton en Charles Leclerc.
Na meerdere positiewisselingen wist Russell uiteindelijk de tweede plaats veilig te stellen.
Leclerc eindigde uiteindelijk als vierde.
📊 Opvallende resultaten in China
De race kende meerdere verrassende resultaten:
- Oliver Bearman werd knap vijfde voor Haas F1 Team
- Pierre Gasly eindigde zesde voor Alpine F1 Team
- Liam Lawson werd zevende voor RB F1 Team
Verder eindigden:
- Isack Hadjar (Red Bull) – 8e
- Carlos Sainz Jr. (Williams Racing) – 9e
- Franco Colapinto (Alpine) – 10e
❌ Problemen voor Verstappen en McLaren
Het was een teleurstellende race voor Max Verstappen. De viervoudig wereldkampioen reed rond de zesde plaats toen zijn auto vermogen verloor en hij terug moest naar de pits.
Ook McLaren kende een dramatische dag. Zowel Lando Norris als Oscar Piastri konden niet eens starten door technische problemen met de power unit.
Volgens het team werden twee verschillende elektrische storingen ontdekt vlak voor de race.
🇮🇹 Historische overwinning voor Italië
Met zijn overwinning werd Antonelli ook de eerste Italiaanse Grand Prix-winnaar sinds 2006, toen Giancarlo Fisichella een race won.
Op dat moment was Antonelli zelf nog maar vijf maanden oud.
