De boodschap tijdens de persconferentie in Savage Den gevestigd in de IMS mall was helder: Donovan Wisse staat op 25 april in de RTM Stage in Rotterdam voor een historische kans. De regerend middengewichtkampioen van Glory maakt zijn debuut in het lichtzwaargewicht — en vecht meteen om de titel.
Zijn tegenstander? De explosieve Azerbeidzjaan Bahram Rajabzadeh.
🏆 Op jacht naar geschiedenis
Wisse is al jarenlang dominant in het middengewicht. De divisie werd voor hem zelfs “te klein”. Nu zet hij de stap omhoog. Met een overwinning kan hij zich voegen bij een exclusief rijtje kampioenen die in twee gewichtsklassen goud veroverden — een prestatie die eerder onder meer werd neergezet door Alex Pereira.
“Zaterdag 25 april sta ik daar. Ik heb er zin in. Ik ben niet zenuwachtig. Ik ben nooit zenuwachtig,” verklaarde Wisse zelfverzekerd. “Ik ga sowieso winnen.”
Het zijn grote woorden, maar bij Wisse klinken ze niet als bravoure — eerder als overtuiging.
⚡ Geen aanpassing, wél een gameplan
De vraag die in de zaal hing: moet Wisse zijn stijl aanpassen in een zwaardere divisie?
Zijn antwoord was duidelijk.
“Ik behoud mijn explosiviteit. Ik behoud mijn kracht. Maar we hebben natuurlijk een gameplan dat gericht is op hem.”
Rajabzadeh staat bekend om zijn flitsende knock-outs en agressieve openingsfase. Een tegenstander die binnen seconden kan toeslaan. Toch oogt Wisse kalm.
“Net zoals hij explosief en sterk is, ben ik dat ook. Ik accepteer geen gevecht dat ik niet kan winnen.”
💪 De overstap: eindelijk op natuurlijke kracht
De overgang naar lichtzwaargewicht lijkt voor Wisse een verademing. Waar hij in het middengewicht soms tot het uiterste moest cutten — “soms letterlijk op mijn onderbroek op de weegschaal” — zit hij nu veel dichter bij zijn natuurlijke gewicht.
Coach Devin Watson bevestigde dat de focus dit keer lag op krachtopbouw in plaats van extreme gewichtsreductie.
“Hij loopt al rond in dit gewicht. Het was vooral zaak om de krachttraining serieus op te pakken, zodat hij fysiek kan matchen op dit niveau.”
Volgens het team betekent dit dat Wisse sterker én energieker in de ring zal verschijnen dan ooit.
🎯 Van kwalificatie naar titelgevecht
Oorspronkelijk zou Wisse een reguliere partij vechten als opmaat naar een toernooi. Maar na het Glory-evenement werd hij plots benaderd voor een interim-titelgevecht — en kort daarna zelfs voor de officiële titel.
“Het was even schakelen,” gaf hij toe. “Van drie rondes naar vijf rondes tegen zo’n tegenstander is mentaal een andere voorbereiding.”
Toch straalt het kamp vertrouwen uit. De voorbereiding verloopt volgens schema: kracht, conditie, tactische sessies en gerichte analyse van Rajabzadeh.
🌍 Toernooien, MMA en toekomstplannen
Wisse kijkt verder dan alleen 25 april. Glory plant een groot toernooi later dit jaar, waarbij meerdere toppers uit de divisie samenkomen.
Over het toernooisysteem is hij realistisch:
“Het is zwaar voor het lichaam. Blessures uit je eerste partij neem je mee naar de volgende. Maar mentaal moet je ook sterk zijn. Ik denk dat mijn stijl daar goed bij past.”
Daarnaast sluit hij een toekomst in MMA niet uit. Hij heeft onlangs zijn contract bij Glory verlengd met twee jaar, maar trainde al met MMA-vechters in Brazilië.
“De ambitie ligt daar wel. Het is een interessante sport. Je blijft leren.”
🔥 Geen angst voor vijandig publiek
Rotterdam betekent mogelijk een luidruchtige aanhang voor zijn tegenstander. Maar Wisse is dat gewend.
“In Drachten was ik ook in de minderheid. Dat schrikt me niet af. Rotterdam is ook mijn stad. Het komt goed.”
🇸🇷 Kennis delen met Suriname
Naast zijn internationale ambities blijft Wisse betrokken bij Suriname. Hij gaf recent masterclasses in Nederland en Moldavië en wil ook in eigen land meer seminars organiseren.
“Ik ben van hier. Ik wil mijn kennis delen met Surinaamse vechters.”
📅 25 april: alles of niets
De missie is helder: geschiedenis schrijven.
Winst betekent een tweede wereldtitel en toetreding tot het selecte gezelschap van dubbelkampioenen. Verlies betekent terug naar de tekentafel in een divisie die op dit moment op volle kracht draait.
Maar als het aan Wisse ligt, is er geen twijfel.
“De goal voor dit jaar is alles winnen. Zoals elk jaar.”
