Tiger Woods, nog altijd herstellende van zijn rugoperatie van oktober vorig jaar, laat de deur open voor deelname aan de Masters 2026. Hoewel hij nog geen exacte comebackdatum heeft, maakte de 50-jarige golflegende dinsdag duidelijk dat hij een deelname in april nog niet heeft uitgesloten.
“Nee, dat staat nog niet vast”
Woods sprak met journalisten voorafgaand aan de Genesis Invitational in Pacific Palisades, Californië, waar hij dit jaar als gastheer fungeert. Op de vraag of de Masters van 9-12 april definitief van de agenda is, antwoordde hij met een brede glimlach:
“Nee.”
De 15-voudig major-kampioen, die vorig jaar ook een operatie aan zijn linkerkuit had om een gescheurde achillespees te herstellen, kreeg afgelopen december groen licht om weer te beginnen met chipping en putting na zijn lumbar disc vervangingsoperatie. Over zijn achillespees zei Woods dat die geen probleem meer vormt, maar zijn rug nog gevoelig blijft.
“Wat betreft de disc replacement, het is gewoon pijnlijk. Het kost tijd,” zei Woods. “Mijn lichaam heeft veel meegemaakt. Elke dag blijf ik proberen, blijf ik progressie maken, werk ik eraan sterker te worden en mijn uithoudingsvermogen te verbeteren, zodat ik weer op het hoogste niveau kan spelen.”
Actief buiten de kooi
Sinds zijn laatste competitie in juli 2024 is Woods druk gebleven als PGA Tour speler-directeur en als vicevoorzitter van PGA Tour Enterprises. Daarnaast denkt hij na over extra verantwoordelijkheden: de PGA of America vroeg hem om input voor de Ryder Cup 2027 captaincy.
“Ze hebben me gevraagd om mijn mening, maar ik heb nog geen beslissing genomen,” zei Woods. “Het draait erom of ik mijn team, Team USA en de spelers recht kan doen met mijn tijd. Dat vraagt elke dag uren werk en nadenken.”
Woods wees de kapiteinsrol voor de Ryder Cup 2025 destijds af vanwege tijdgebrek en zijn verplichtingen bij de PGA Tour, maar benadrukte dat dit niet betekent dat hij nooit leiding zal nemen in de toekomst.
