UFC 325 staat voor de deur en keert dit weekend terug naar Qudos Bank Arena in Sydney. Met een titelgevecht in het vedergewicht en een cruciale clash bij de lichtgewichten belooft het een avond te worden die grote gevolgen kan hebben voor meerdere divisies.
Dit zijn de drie belangrijkste storylines richting zaterdag.
👑 Hoe lang kan Volkanovski nog heersen bij de vedergewichten?
Alexander Volkanovski heeft zijn naam al stevig verankerd in de UFC-geschiedenis. Met vijf titelverdedigingen en een winstreak van elf partijen staat hij tweede op beide ranglijsten in het vedergewicht. Bovendien versloeg hij praktisch iedereen die er toe deed: José Aldo, Max Holloway (drie keer), Chan Sung Jung en Brian Ortega.
Toch staat Volkanovski, inmiddels 37 jaar, opnieuw voor een lastig vraagstuk. In Sydney verdedigt hij zijn titel tegen Diego Lopes, dezelfde tegenstander die hij in april vorig jaar op UFC 314 via unanieme beslissing versloeg om de vacante titel te pakken. De keuze voor een directe rematch riep vragen op, maar Lopes heeft sindsdien indruk gemaakt met een vernietigende knock-out op Jean Silva tijdens Noche UFC.
De vedergewichtdivisie staat bekend als jong, diep en meedogenloos. Alles wijst erop dat een lange tweede titelregering onwaarschijnlijk is. Maar Volkanovski bewees eerder al dat leeftijd voor hem geen absolute grens is. Hij kwam terug van twee opeenvolgende knock-outnederlagen en werd alsnog de oudste vedergewichtkampioen ooit. De vraag is nu: kan hij dat kunststukje nóg eens herhalen?
🚀 Wordt Saint Denis titeluitdager bij winst op Hooker?
Voor Benoît Saint Denis is 2025 tot dusver een jaar van rehabilitatie. Na nederlagen tegen Dustin Poirier en Renato Moicano in 2024 leek zijn plafond bij de lichtgewichten bereikt. Maar de Fransman sloeg keihard terug.
Met drie opeenvolgende zeges, waaronder een 16-seconden knock-out van Beneil Dariush en een submission-overwinning op Mauricio Ruffy, is Saint Denis weer helemaal terug. Zaterdag wacht echter zijn grootste test tot nu toe: Dan Hooker, de nummer zes van de divisie.
Saint Denis staat zelf achtste. Een overwinning in Sydney zou hem niet alleen boven Hooker plaatsen, maar ook direct in het gesprek brengen voor een titel-eliminator. In een overvolle lichtgewichtdivisie is momentum alles — en dat heeft Saint Denis momenteel aan zijn zijde.
⚠️ Vecht Tai Tuivasa voor zijn UFC-toekomst?
Het thuispubliek hoopt op een ommekeer, maar de realiteit is hard voor Tai Tuivasa. De Australische zwaargewicht verloor zijn laatste vijf partijen op rij, waarvan vier via finish. Zijn laatste overwinning dateert van februari 2022, toen hij Derrick Lewis knock-outte.
Zaterdag neemt Tuivasa het op tegen Tallison Teixeira, die 1-1 staat in de UFC. Op papier is het een haalbare tegenstander, maar de inzet is enorm. Dankzij zijn populariteit en spektakelstijl heeft Tuivasa langer krediet gekregen dan veel anderen, mede door zware match-ups tegen onder meer Ciryl Gane, Alexander Volkov en Sergei Pavlovich.
Maar nog een nederlaag? Dan lijkt het einde van zijn UFC-avontuur onafwendbaar. Voor Tuivasa is dit niet zomaar een gevecht — het voelt als een laatste kans.
