AZ grijpt hard in: Maarten Martens ontslagen ondanks bekerstunt tegen Ajax

AZ Alkmaar heeft zondagavond verrassend afscheid genomen van hoofdtrainer Maarten Martens. De Belg moet vertrekken vanwege de tegenvallende prestaties in de Eredivisie, slechts vier dagen nadat hij nog indruk maakte met een verpletterende 6-0 zege op Ajax in het bekertoernooi.

Competitiepositie breekt Martens op

Hoewel de bekerzege tegen Ajax nog vers in het geheugen ligt, gaf de clubleiding de doorslag aan de matige en wisselvallige resultaten in de competitie. AZ verloor zaterdag met 3-1 bij PEC Zwolle en staat momenteel achtste in de Eredivisie — een positie die volgens de club niet past bij de kwaliteit van de selectie.

Leeroy Echteld schuift door als interim-trainer

Martens wordt per direct opgevolgd door Leeroy Echteld, die de overstap maakt van Jong AZ naar de hoofdmacht. De club heeft bevestigd dat Echteld het seizoen afmaakt als interim-hoofdtrainer.

Huiberts: ‘Meer potentie dan we laten zien’

Directeur voetbalzaken Max Huiberts lichtte het besluit toe:

“We hebben met z’n allen de sterke overtuiging dat er meer potentie in deze selectie zit dan dat we de afgelopen periode hebben teruggezien. Helaas hebben we te weinig stabiliteit en vooruitgang gezien.”

“Dat heeft ons genoodzaakt dit zeer moeilijke besluit te nemen. Maarten is een professional en bovendien een heel prettige persoonlijkheid.”

Huiberts benadrukte daarbij dat Martens in totaal ruim 4,5 jaar actief was bij AZ, eerst als trainer van Jong AZ en later bij het eerste elftal.

Europese campagne en gemiste bekerprijs

Onder Martens kende AZ ook successen. Vorig seizoen bereikten de Alkmaarders de knock-outfase van de Europa League, waarin uiteindelijk werd verloren van latere winnaar Tottenham Hotspur. Daarnaast haalde AZ de KNVB-bekerfinale, maar daarin was Go Ahead Eagles na strafschoppen te sterk.

Martens reageert teleurgesteld maar waardig

De ontslagen trainer reageerde emotioneel maar beheerst:

“Natuurlijk is het ontzettend jammer en ben ik enorm teleurgesteld. Toch kijk ik met veel trots en waardering terug op de afgelopen twee jaar.”

“Ik wens de spelers, staf en supporters alle succes. AZ pakt hopelijk snel weer een prijs – en dat kan dit seizoen nog.”

Blik vooruit: Twente en Europees tweeluik

AZ heeft nog genoeg om voor te spelen. In de kwartfinales van de KNVB Beker wacht een thuisduel met FC Twente, terwijl de Alkmaarders zich ook voorbereiden op Europees voetbal. In de tussenronde van de Conference League neemt AZ het volgende maand op tegen FC Noah, de regerend kampioen van Armenië.

🙏 Thank you for everything, coach.

ℹ️ De wegen van AZ en Maarten Martens scheiden per direct. Leeroy Echteld maakt de stap van Jong AZ naar AZ 1 en zal het seizoen afmaken als hoofdtrainer van het eerste elftal.

🗞️ Meer info: https://t.co/iOmNX7zPLQ#AZAlkmaar… pic.twitter.com/ytfMv6P5oC

— AZ (@AZAlkmaar) January 18, 2026

Uitslagen VriendenLoterij Eredivisie – Speelronde 19

Datum	Thuisteam	Score	Uitteam

Zaterdag 17 januari

Ajax

2 – 2

Go Ahead Eagles

PEC Zwolle

3 – 1

AZ

Excelsior

2 – 2

Telstar

Fortuna Sittard

1 – 2

PSV

NAC Breda

3 – 4

N.E.C.

Zondag 18 januari

sc Heerenveen

0 – 2

FC Groningen

Heracles Almelo

0 – 2

FC Twente

FC Volendam

2 – 1

FC Utrecht

Feyenoord

3 – 4

Sparta Rotterdam

Standenlijst van de VriendenLoterij Eredivisie na speelronde 19

Rg	Team	Ptn	Wd	W	G	V	DV	DT	DS
1	PSV	52	19	17	1	1	59	23	+36
2	Feyenoord	36	19	11	3	5	47	27	+20
3	Ajax	34	19	9	7	3	37	26	+11
4	N.E.C.	32	18	9	5	4	47	32	+15
5	FC Groningen	31	19	9	4	6	27	22	+5
6	FC Twente	29	19	7	8	4	29	22	+7
7	Sparta Rotterdam	29	19	9	2	8	24	34	−10
8	AZ	28	18	8	4	6	33	31	+2
9	sc Heerenveen	24	19	6	6	7	31	30	+1
10	FC Utrecht	23	18	6	5	7	29	25	+4
11	PEC Zwolle	23	19	6	5	8	25	40	−15
12	Fortuna Sittard	22	19	6	4	9	28	33	−5
13	Go Ahead Eagles	21	19	4	9	6	30	33	−3
14	Excelsior	20	18	6	2	10	19	34	−15
15	FC Volendam	17	19	4	5	10	21	33	−12
16	Telstar	16	19	3	7	9	24	32	−8
17	NAC Breda	14	19	3	5	11	19	30	−11
18	Heracles Almelo	14	19	4	2	13	26	48	−22