Topfavoriet Aryna Sabalenka heeft voor de tweede opeenvolgende keer het Brisbane International gewonnen, haar 22e WTA-titel in totaal, door Marta Kostyuk in rechte sets te verslaan: 6-4, 6-3.
Het was voor het derde jaar op rij dat Sabalenka de finale van dit toernooi haalde. De Belarussische leek in haar element op het Pat Rafter Arena, en sloot de wedstrijd af in 1 uur en 17 minuten, perfect voorbereid op de Australian Open, die op 18 januari begint.
🔥 Intens finalegevecht
Kostyuk begon scherp, met agressief spel op Sabalenka’s tweede service en indrukwekkende dropshots om een vroege break ongedaan te maken. Dit bracht de wereldranglijsttopper even in de problemen.
Maar Sabalenka’s onverzettelijke intensiteit en ervaring waren doorslaggevend. Ze wisselde lange baseline-rally’s af met dodelijke grondslagen en tactische dropshots, waardoor Kostyuk zichtbaar moe werd. Binnen 40 minuten had Sabalenka de eerste set binnen.
In de tweede set versnelde Sabalenka het tempo, dwong haar jonge tegenstandster tot fouten en sloot het toernooi af zonder een set te verliezen.
❄️ Koele sfeer na de finale
Na de overwinning keek Sabalenka kort naar Kostyuk en kuste ze beide biceps — een subtiele reactie op eerdere opmerkingen van de Oekraïense dat Sabalenka hogere testosteronwaarden zou hebben dan andere speelsters.
Kostyuk, die vorig jaar aangaf dat haar uitspraken verkeerd waren geïnterpreteerd, weigerde na de wedstrijd een directe felicitatie aan Sabalenka uit te spreken. Tijdens de prijsuitreiking richtte ze zich op haar thuisland:
“Ik speel elke dag met pijn in mijn hart. Duizenden mensen hebben geen licht en warm water, het is min 20 graden buiten. Het is zwaar om deze realiteit elke dag mee te maken … Slava Ukraini.”
Sabalenka feliciteerde Kostyuk beleefd en hoopte hen snel weer in een finale te ontmoeten. Ze maakte ook een luchtige opmerking naar haar vriend Georgios Frangulis:
“Hopelijk noem ik je binnenkort op een andere manier. Dat bracht net wat extra druk, toch?”
Highlights:
🎾 Mannenfinale in Brisbane
Later op zondag speelde topfavoriet Daniil Medvedev tegen Brandon Nakashima in de mannenfinale. Medvedev, voormalig nummer één van de wereld, zoekt zijn 22e ATP-titel, terwijl Nakashima voor het eerst sinds vier jaar een ATP Tour-finale bereikt.
