De Los Angeles Lakers hebben donderdagavond een spectaculaire comeback neergezet tegen de Utah Jazz. Onder aanvoering van een ontketende Luka Dončić, die flirtte met perfectie, won LA met 143-135 na een beslissend vierde kwart.
Historische avond voor Dončić
Dončić was simpelweg niet te stoppen. De Sloveense ster noteerde 45 punten, 14 assists en 11 rebounds en tekende daarmee voor zijn vijfde triple-double van het seizoen. Vooral in de slotfase nam hij het duel volledig over, zowel als scorer als spelverdeler.
In het vierde kwart, toen Utah nog terugkwam tot 134-130, vond Dončić Jaxson Hayes voor zijn laatste assist van de avond — precies het zetje dat de Lakers nodig hadden om het duel definitief te beslissen.
Sterk slotkwartier maakt het verschil
De Lakers waren defensief kwetsbaar, maar compenseerden dat met een dominante eindsprint. In het vierde kwart won LA met 41-29, waarmee een spannende wedstrijd alsnog werd opengebroken.
LeBron James speelde daarbij een belangrijke ondersteunende rol met 28 punten en 10 assists. Ondanks een lichte knieklap en een tik tegen zijn kaak bleef hij op het veld en leidde hij een cruciale 10-0 run die de Lakers voor het eerst sinds het begin van de wedstrijd weer op voorsprong bracht.
Hayes foutloos tegen Utah
Opvallend was opnieuw de efficiëntie van Jaxson Hayes tegen de Jazz. De center schoot 7 uit 7 en eindigde met 16 punten. Daarmee staat hij als Laker op een bizarre 26 uit 26 tegen Utah over zes wedstrijden.
Jazz scoren makkelijk, maar komen tekort
Utah miste topscorer Lauri Markkanen (lies), maar dat was in de eerste helft nauwelijks zichtbaar. De Jazz schoten 65% en gingen met een 78-73 voorsprong rusten — hun op één na beste offensieve helft van het seizoen.
Keyonte George was topscorer met 33 punten, zijn derde wedstrijd op rij boven de dertig. Rookie Ace Bailey voegde daar 19 punten aan toe. Toch bleek het niet genoeg voor Utah, dat dit seizoen nog altijd geen drie wedstrijden op rij wist te winnen.
Frustratie en vrije worpen
De Jazz dwongen maar liefst 47 vrije worpen af (31 raak), een seizoensrecord. Dat zorgde voor frustratie bij de Lakers: Marcus Smart, Jaxson Hayes en Luka Dončić kregen in het derde kwart allemaal een technische fout.
Ondanks dat gaven de Lakers niet toe. Dončić was in de eerste helft al betrokken bij 16 van de 27 field goals van LA en hield zijn ploeg voortdurend in de wedstrijd.
Vooruitblik
- Lakers: uit bij de LA Clippers (zaterdag)
- Jazz: thuis tegen de Orlando Magic (zaterdag)
NBA-uitslagen van donderdag 18 december
| Thuisteam | Score | Uitteam | Status |
|---|---|---|---|
| Atlanta Hawks | 126 – 133 | Charlotte Hornets | Final |
| New York Knicks | 114 – 113 | Indiana Pacers | Final |
| Miami Heat | 106 – 95 | Brooklyn Nets | Final |
| LA Clippers | 101 – 122 | Oklahoma City Thunder | Final |
| Washington Wizards | 94 – 119 | San Antonio Spurs | Final |
| Houston Rockets | 128 – 133 | New Orleans Pelicans | Final (OT) |
| Toronto Raptors | 111 – 105 | Milwaukee Bucks | Final |
| Detroit Pistons | 114 – 116 | Dallas Mavericks | Final (OT) |
| Golden State Warriors | 98 – 99 | Phoenix Suns | Final |
| LA Lakers | 143 – 135 | Utah Jazz | Final |
| Orlando Magic | 115 – 126 | Denver Nuggets | Final |
