Droomseizoen verandert in nachtmerrie
Travis Kelce kon nauwelijks bevatten wat er zondag gebeurde bij de nederlaag van de Kansas City Chiefs tegen de Los Angeles Chargers. Niet alleen verdwenen de laatste playoffkansen, ook zag hij quarterback Patrick Mahomes met een zware knieblessure uitvallen.
„Voor hoe het seizoen tot dat moment was verlopen, en dan in het vierde kwart nog alles geven om onze playoffhoop levend te houden… en dan zie je nummer 15 op zo’n bizarre manier naar de grond gaan,” zei Kelce in de New Heights-podcast.
„Man, het voelde bijna alsof het niet echt was.”
‘Dit doet gewoon pijn’
De emotie bij Kelce was duidelijk hoorbaar.
„Dit is gewoon klote, man. Voor iemand die er zóveel in stopt, week in, week uit zijn lichaam op het spel zet en deze sport beter maakt door hoe hard hij werkt. Dit doet gewoon pijn.”
Mahomes (30) onderging maandag een operatie aan een gescheurde ACL en LCL. Hij begint direct aan zijn revalidatie, maar het is onduidelijk of hij fit zal zijn voor de start van het seizoen 2026.
Eerste playoffs zonder Mahomes
Voor het eerst sinds zijn entree in de NFL in 2017 zal Mahomes geen playoffwedstrijd spelen. Voor Kelce is het pas de tweede keer in zijn carrière dat hij het naseizoen mist; eerder gebeurde dat alleen in 2014.
Kansas City begon het jaar nog hoopvol met een 5-3 record, maar verloor vervolgens vijf van de laatste zes duels en staat nu op 6-8.
Cijfers verbergen het echte probleem
Op papier oogde de aanval van de Chiefs degelijk:
- 📊 Top-10 in EPA per play en success rate
Maar in beslissende momenten ging het mis: - ❌ Mahomes’ passer rating op third down: 65,2 (28e van 32 QB’s)
- 📈 Gemiddelde van 2018–2024: 110,6
Een duidelijk teken dat dit seizoen een uitzondering in negatieve zin was.
Run game en defense schieten tekort
Ook buiten de passing game liep het stroef:
- 🏃♂️ 28e in explosieve loopacties
- ❗ Geen enkele run van 35+ yards dit seizoen
- 🛡️ Defense:
- 17e in success rate
- 26e in EPA/play toegestaan op third down
‘Altijd dichtbij, nooit genoeg’
„Als je puur naar de cijfers kijkt, horen we bij de betere aanvallen,” aldus Kelce.
„Maar in de cruciale momenten… man. Alle wedstrijden die we verloren, waren one-score games. We waren er steeds dichtbij, maar op de momenten dat het écht moest, viel het kwartje niet onze kant op.”
De Chiefs hebben nog drie wedstrijden te gaan en spelen zondag tegen de Tennessee Titans.
