WTA-topper spreekt zich uit
WTA-nummer één Aryna Sabalenka heeft zich uitgesproken over de deelname van transgender atleten in het vrouwentennis. Volgens de Wit-Russische, die binnenkort haar “battle of the sexes”-wedstrijd tegen Nick Kyrgios speelt, is het oneerlijk voor vrouwen om te moeten concurreren tegen spelers die “biologisch mannen” zijn.
“Dat is een lastige vraag. Ik heb niets tegen hen,” zei Sabalenka in een interview met Piers Morgan dat dinsdag werd uitgebracht.
“Maar ik vind dat ze nog steeds een groot voordeel hebben ten opzichte van vrouwen. Het is niet eerlijk dat een vrouw, die haar hele leven heeft gewerkt om haar grenzen te bereiken, moet spelen tegen een man die biologisch veel sterker is. Voor mij is dit gewoon niet juist in de sport.”
Huidige regels en reacties
De WTA Gender Participation Policy staat transgender vrouwen toe deel te nemen als ze minimaal vier jaar hun gender als vrouw hebben geregistreerd, hun testosteronspiegel hebben verlaagd en akkoord gaan met controles. De WTA-medisch manager kan deze regels per geval aanpassen.
Sabalenka kreeg bijval van Nick Kyrgios, die zei:
“Ik denk dat ze de spijker op de kop slaat.”
In de praktijk zijn er de afgelopen jaren geen transgenderspelers actief geweest op professioneel niveau. De bekendste uitzondering is Renee Richards, die tussen 1977 en 1981 meedeed aan het vrouwentoernooi. Tennislegendes zoals Martina Navratilova hebben zich kritisch uitgelaten over deelname van transgender atleten, terwijl Billie Jean King dit ziet als een vorm van discriminatie.
Internationale ontwikkelingen
In 2024 wijzigde de Britse Lawn Tennis Association haar regels, waardoor transgender vrouwen werden uitgesloten van nationale en interclubwedstrijden voor vrouwen. Andere sportfederaties hebben soortgelijke stappen gezet, vaak gebaseerd op het argument dat doorgemaakte mannelijke puberteit een aanzienlijk fysiek voordeel geeft dat door een transitie niet volledig wordt gecompenseerd.
Transgender belangenorganisaties wijzen hierop dat uitsluiting discriminatie is, terwijl critici van transgenderdeelname in vrouwensport de biologische voordelen benadrukken.
