Nieuwe basketbalcompetitie met steun van FIBA krijgt steeds meer vorm
De NBA heeft het vizier gericht op oktober 2027 als mogelijke startdatum voor de langverwachte Europese basketbalcompetitie, waar de Amerikaanse bond samen met FIBA al geruime tijd aan werkt. Dat bevestigde George Aivazoglou, managing director van NBA Europe, tijdens een conferentie in Milaan.
Volgens Aivazoglou zou het eerste seizoen kunnen worden gezien als een “gedeeltelijke opening”, waarbij nog niet alle geplande teams meteen deelnemen. De NBA werkt aan een model met 16 teams, waarvan 12 vaste franchises en vier plekken die jaarlijks te verdienen zijn via prestaties in Europese competities.
“We zijn goed op weg in onze gesprekken met investeerders en clubs,” zei Aivazoglou.
“We voeren serieuze gesprekken met betrekking tot financiering en structuur.”
Mogelijke steden en structuur van de competitie
De twaalf vaste teams zouden worden verdeeld over acht landen:
- Verenigd Koninkrijk: Londen en Manchester
- Frankrijk: Parijs en Lyon
- Spanje: Madrid en Barcelona
- Italië: Rome en Milaan
- Duitsland: München en Berlijn
- Griekenland: Athene
- Turkije: Istanboel
Er zijn echter nog geen officiële deals met steden of clubs aangekondigd.
De overige vier plaatsen in de competitie zullen volgens Aivazoglou te verdienen zijn via FIBA’s Basketball Champions League of door sterke prestaties in nationale competities.
“Dat is waarschijnlijk het meest spannende onderdeel van het plan,” aldus Aivazoglou.
“We weten allemaal dat de nationale competities vandaag niet meer zijn wat ze 20 of 30 jaar geleden waren. Dit kan ze nieuw leven inblazen.”
Mogelijke aankondiging begin 2026
Een officiële aankondiging over de startdatum of de eerste franchises wordt pas volgend jaar verwacht. De Orlando Magic en Memphis Grizzlies spelen in januari oefenduels in Berlijn en Londen, en volgens bronnen zou dat moment gebruikt kunnen worden om nieuws over het project te delen.
De gesprekken met clubs, investeerders en FIBA-partners bevinden zich inmiddels in een vergevorderd stadium.
“We zijn volop bezig met marktverkenning en strategische gesprekken,” zei Aivazoglou.
Mogelijke toernooien tussen NBA- en Europese teams
De NBA onderzoekt ook de mogelijkheid om teams uit de VS en Europa tegen elkaar te laten spelen, vergelijkbaar met de FIFA Club World Cup in het voetbal.
“Een van de eerste dingen die we willen doen na de lancering van deze competitie, is een nieuw toernooi organiseren,” verklaarde Aivazoglou.
Grote Europese clubs in beeld
Clubs als Real Madrid, Barcelona en Fenerbahçe worden genoemd als potentiële deelnemers, net als sportmerken met sterke voetbalafdelingen zoals Manchester City en Paris Saint-Germain.
De Amerikaanse zakenbanken JPMorgan Chase en Raine Group adviseren de NBA momenteel over de financiële en strategische aspecten van het project.
Europa’s invloed in de NBA groeit
Ongeveer één op de zes NBA-spelers komt tegenwoordig uit Europa. Namen als Nikola Jokić (Servië), Giannis Antetokounmpo (Griekenland), Luka Dončić (Slovenië) en Victor Wembanyama (Frankrijk) behoren tot de grootste sterren in de league. Samen hebben Jokić en Antetokounmpo vijf van de laatste zeven MVP-awards gewonnen.
“Onze basketbalmensen zijn erg betrokken bij hoe de competitie zal werken,” zei NBA-commissaris Adam Silver eerder dit jaar.
“Het is niet eenvoudig om een systeem van salary caps en revenue sharing uit de VS te vertalen naar Europa. Er zijn redenen waarom dit nooit eerder is gedaan, maar we geloven dat we het kunnen realiseren. De respons is enorm positief.”
