Koploper Real Madrid ontvangt dit weekend het kwakkelende Valencia CF in het Santiago Bernabéu, met als doel de voorsprong in La Liga te behouden vóór de zware Champions League-uitwedstrijd tegen Liverpool van dinsdag.
Focus op competitie vóór Europese topper
De ploeg van Xabi Alonso verkeert in bloedvorm. Na de 2-1-zege in El Clásico tegen Barcelona van vorige week, heeft Madrid een voorsprong van vijf punten opgebouwd op de rivaal uit Catalonië. Die overwinning betekende ook een symbolische revanche na vier verloren Clásico’s vorig seizoen.
Daarnaast won Madrid vijf opeenvolgende wedstrijden in alle competities, waaronder een 1-0-overwinning op Juventus in de Champions League.
“We moeten scherp blijven en elke wedstrijd als een finale zien,” zei Alonso. “Liverpool komt eraan, maar Valencia is onze prioriteit.”
Mbappé en Vinícius in de schijnwerpers
Kylian Mbappé blijft de blikvanger bij Real Madrid. De Fransman scoorde zijn elfde competitiedoelpunt tegen Barcelona en deelt met Harry Kane de koppositie op de topscorerslijst van de Champions League (vijf goals).
Alle ogen zullen ook gericht zijn op Vinícius Júnior, die na zijn frustrerende wissel in de Clásico publiekelijk excuses aanbood.
“Soms neemt mijn passie het over,” schreef hij op sociale media.
Alonso, die Carlo Ancelotti opvolgde, hanteert een strikter rotatiesysteem, wat de Braziliaan niet altijd bevalt.
Valencia in vrije val
Bij tegenstander Valencia heerst onrust. De ploeg werd in eigen huis uitgefloten na een 0-2-nederlaag tegen Villarreal en is inmiddels vijf duels zonder overwinning, waardoor het in de degradatiezone is beland.
De druk op coach Rubén Baraja neemt toe, zeker met een uitwedstrijd in Madrid in het vooruitzicht.
Blessurezorgen bij Barcelona
Intussen probeert FC Barcelona zich te herpakken van de nederlaag tegen Madrid. De Catalanen missen een halve basisploeg:
- Pedri González ligt eruit met een spierscheur in zijn linkerdij.
- Robert Lewandowski en Dani Olmo trainen weer mee, maar zijn nog niet wedstrijdfit.
- Raphinha, Gavi Páez en doelmannen Ter Stegen en Joan García zijn eveneens geblesseerd.
Trainer Hansi Flick, die tegen Madrid geschorst was, keert zondag terug op de bank voor het thuisduel met Elche, de verrassende nummer acht van de competitie.
Stand van zaken in La Liga
- 1️⃣ Real Madrid – 28 punten
- 2️⃣ Barcelona – 23 punten
- 3️⃣ Villarreal – 22 punten (kan zaterdag voorbij Barcelona)
Villarreal speelt zaterdag tegen Rayo Vallecano, terwijl Real en Valencia later die dag aftrappen in Madrid.
