Max Verstappen heeft de Amerikaanse Grand Prix volledig naar zijn hand gezet. De Nederlander domineerde van start tot finish op het Circuit of the Americas in Austin en verkleinde zo de kloof in het WK-klassement. Lando Norris pakte een knappe tweede plek, terwijl Charles Leclerc als derde finishte. WK-leider Oscar Piastri moest genoegen nemen met de vijfde plaats.
Voor Verstappen verliep het weekend vlekkeloos. Na pole in de sprintrace op vrijdag en winst in de sprint op zaterdag, greep hij ook pole voor de hoofdrace. McLaren daarentegen kende een moeizaam weekend; beide coureurs vielen in de sprintrace al vroeg uit en kwamen niet in de buurt van de snelheid van Red Bull.
Piastri onder druk, Norris houdt stand
Bij McLaren had Piastri het zichtbaar moeilijker dan teamgenoot Norris. De Australiër kwam niet verder dan P6 in de kwalificatie, terwijl Norris naast Verstappen vanaf de eerste rij mocht starten. Tussen hen in stonden Leclerc, George Russell en Lewis Hamilton.
Bij de start behield Verstappen zonder moeite de leiding. Leclerc, die op zachte banden startte, schoof direct door naar P2 ten koste van Norris. Hamilton en Piastri profiteerden van een matige start van Russell en kwamen respectievelijk als vierde en vijfde door. Terwijl Leclerc de aanval opende, kon Verstappen al snel een marge van drie seconden slaan.
De race kreeg zijn eerste schrikmoment in ronde 7, toen Carlos Sainz in bocht 15 in aanraking kwam met Andrea Kimi Antonelli. De Spanjaard raakte zwaar beschadigd en moest zijn Williams parkeren, wat leidde tot een Virtual Safety Car. Nadat het wrak was geborgen, werd de race in ronde 9 hervat.
Carlos Sainz is OUT after making contact with Kimi Antonelli! 💥
Verstappen bouwde zijn voorsprong daarna gestaag uit tot vijf seconden, terwijl Norris bleef jagen op Leclerc. De Brit zette meerdere aanvallen in maar kwam er niet langs, mede door fel verdedigen van de Ferrari-coureur.
Norris vecht zich voorbij Leclerc
Halverwege de race volgde de ontknoping. In ronde 21 slaagde Norris er eindelijk in om Leclerc te verschalken.
“Yeah man, de banden zijn eraan,” klaagde Norris kort daarna via de boordradio. Zijn engineer Will Joseph reageerde kalm: “Ik begrijp het. De auto voelt klote nu, maar de pace is nog steeds sterk.”
Norris gets it done on Leclerc in the braking zone 🔥
Leclerc kreeg intussen van zijn team te horen dat hij zijn zachte banden moest inruilen voor mediums. Dat gaf Norris even ademruimte, al moest hij oppassen voor een tijdstraf wegens overschrijding van de track limits.
Verstappen onaantastbaar
Verstappen meldde halverwege de race aan engineer Gianpiero Lambiase dat zijn banden “tricky” begonnen te worden, maar zijn voorsprong van elf seconden kwam nooit in gevaar. Na zijn pitstop bleef hij comfortabel aan de leiding.
In de slotfase kwam Norris opnieuw in de buurt van Leclerc, en zes ronden voor het einde was het raak. In bocht 12 ging hij er resoluut voorbij. “Houd de druk erop, hij heeft drie waarschuwingen voor track limits,” kreeg Leclerc nog te horen over de radio, maar het mocht niet baten.
LAP 51/56
Norris sends it at Turn 1, however, Leclerc does the switcheroo… 🤯
Na 56 ronden kwam Verstappen met een marge van acht seconden als winnaar over de streep — zijn vijfde Grand Prix-zege van het seizoen. Norris hield stand op P2, Leclerc completeerde het podium. Hamilton redde P4 ondanks een mogelijke lekke band in de slotronde, terwijl Piastri genoegen moest nemen met de vijfde plaats.
De overige punten gingen naar Russell, Tsunoda, Hülkenberg, Bearman en Alonso.
Uitslag F1 GP van de Verenigde Staten:
Pos
Coureur
Team
Auto
#
Ronden
Tijd / Interval
Km/u
Pitstops
Punten
1
M. Verstappen
Red Bull Racing
Red Bull Racing-Honda RBPT RB21
1
56
1:34’00.161
196.848
1
25
2
L. Norris
McLaren
McLaren-Mercedes MCL39
4
56
+7.959
196.571
1
18
3
C. Leclerc
Ferrari
Ferrari SF-25
16
56
+15.373
196.313
1
15
4
L. Hamilton
Ferrari
Ferrari SF-25
44
56
+28.536
195.857
1
12
5
O. Piastri
McLaren
McLaren-Mercedes MCL39
81
56
+29.678
195.818
1
10
6
G. Russell
Mercedes
Mercedes F1 W16
63
56
+33.456
195.687
1
8
7
Y. Tsunoda
Red Bull Racing
Red Bull Racing-Honda RBPT RB21
22
56
+52.714
195.025
1
6
8
N. Hülkenberg
Sauber
Kick Sauber-Ferrari C45
27
56
+57.249
194.870
1
4
9
O. Bearman
Haas
Haas-Ferrari VF-25
87
56
+1’04.722
194.615
1
2
10
F. Alonso
Aston Martin
Aston Martin Aramco-Mercedes AMR25
14
56
+1’10.001
194.435
1
1
11
L. Lawson
Racing Bulls
RB-Honda RBPT VCARB 02
30
56
+1’13.209
194.326
1
12
L. Stroll
Aston Martin
Aston Martin Aramco-Mercedes AMR25
18
56
+1’14.778
194.272
1
13
A. Antonelli
Mercedes
Mercedes F1 W16
12
56
+1’15.746
194.240
1
14
A. Albon
Williams
Williams-Mercedes FW47
23
56
+1’20.000
194.095
2
15
E. Ocon
Haas
Haas-Ferrari VF-25
31
56
+1’23.043
193.992
1
16
I. Hadjar
Racing Bulls
RB-Honda RBPT VCARB 02
6
56
+1’32.807
193.661
1
17
F. Colapinto
Alpine
Alpine-Renault A525
43
55
+1 Lap
193.250
1
18
G. Bortoleto
Sauber
Kick Sauber-Ferrari C45
5
55
+1 Lap
193.207
2
19
P. Gasly
Alpine
Alpine-Renault A525
10
55
+1 Lap
193.119
1
DNF
C. Sainz
Williams
Williams-Mercedes FW47
55
5
+51 Laps
—
Stand in het kampioenschap
In de WK-tussenstand verkleint Verstappen het gat naar leider Piastri tot 40 punten, met Norris op P2 op 26 punten voorsprong. Er resten nog vijf raceweekenden, waaronder twee met een sprintrace. Volgende week vervolgt de Formule 1-karavaan haar reis in Mexico, gevolgd door Brazilië, Las Vegas, Qatar en Abu Dhabi.
