Marco Bezzecchi trotseerde niet alleen de concurrentie, maar ook een vogelbotsing tijdens de Australische MotoGP-sprintrace op Phillip Island. De Italiaan raakte bij de start een zeemeeuw, maar wist ondanks dat incident de zege te pakken — zijn derde sprintoverwinning in de laatste vier races.
Bezzecchi raakt vogel, maar blijft koel
De race begon spectaculair toen Bezzecchi een vogel raakte die over de baan vloog. “Het was best heftig, want ik schrok behoorlijk,” vertelde hij na afloop.
“Gelukkig was er niets stuk aan de motor. Daarna kon ik echt genieten van de sprint.”
Ondanks het incident behield de Aprilia-coureur zijn focus en snelheid. Hij klopte Raul Fernandez met een voorsprong van 3,149 seconden en verstevigde zijn status als één van de snelste rijders van het moment.
Marquez opent sterk, Quartararo zakt weg
Alex Marquez schoot als een raket uit de startblokken en nam de leiding in de eerste bocht, maar moest al snel plaatsmaken voor Fernandez en Bezzecchi. Fabio Quartararo, die eerder nog Bezzecchi’s ronderecord verbrak en vanaf pole vertrok, viel terug naar de zesde plek.
Bezzecchi leek even terrein te verliezen toen hij in ronde zeven wijd ging, maar herpakte zich snel. Drie ronden later pakte hij Fernandez opnieuw in en reed onbedreigd naar de finish.
Fernandez en Acosta op podium
Fernandez was realistisch over zijn tweede plaats:
“Ik probeerde het maximale eruit te halen, maar Marco had gewoon te veel tempo. Toen ik zag dat ik hem niet kon volgen, heb ik geprobeerd te overleven.”
Pedro Acosta completeerde het podium, gevolgd door Jack Miller en Fabio Di Giannantonio. Quartararo finishte als zevende in de koude omstandigheden.
Marc Marquez afwezig, Alex Marquez dicht bij tweede plaats in WK
De overwinning van Bezzecchi kwam in de afwezigheid van Marc Marquez, die nog herstellende is van een schouderoperatie na hun crash in Indonesië. Bezzecchi moet zondag bovendien een dubbele long-lap penalty uitzitten voor die aanrijding, wat zijn kansen op een nieuwe overwinning bemoeilijkt.
Ondertussen deed Alex Marquez goede zaken in het klassement. Met zijn zesde plaats vergrootte hij zijn voorsprong op Francesco Bagnaia tot 92 punten in de strijd om de tweede plek in het wereldkampioenschap. Bagnaia kende opnieuw een rampzalige race en werd slechts 19e, op 32 seconden van de winnaar.
De jonge Spanjaard Fermin Aldeguer, winnaar in Indonesië, haalde de finish niet.
Weer speelt mogelijk spelbreker
Door de verwachte harde wind hebben de organisatoren besloten de Grand Prix van zondag een uur later te starten (03.00 GMT) om de zwaarste weersomstandigheden te vermijden.
