De Toronto Blue Jays hebben woensdagavond hard terugslaan in de AL Championship Series. Dankzij vijf homeruns en een dominante Shane Bieber won de ploeg met 13-4 van de Seattle Mariners, waardoor de stand nu 2-1 is in de best-of-sevenreeks.
Guerrero Jr. en Springer ontketenen de aanval
De wedstrijd begon slecht voor Toronto: Julio Rodríguez zette de Mariners met een tweerun-homerun in de eerste inning op voorsprong. Even leek een sweep in de maak, maar de Blue Jays reageerden furieus.
Andrés Giménez trok in de derde inning de stand gelijk met een tweerun-shot tegen George Kirby, waarna de aanval pas echt losbarstte.
Naast Giménez gingen ook George Springer, Vladimir Guerrero Jr., Alejandro Kirk en Addison Barger diep — goed voor een totaal van 2.004 voet aan homeruns uit 18 hits.
“Niemand had verwacht dat wij hier zouden staan,” zei manager John Schneider. “Ik zei het al toen we Toronto verlieten: hopelijk vinden we wat ‘slug’ in de lucht hier. Nou, dat is gelukt.”
Guerrero herpakt zich na stroeve start
Na twee zwakke wedstrijden (0-uit-7) explodeerde Vladimir Guerrero Jr. met vier hits — slechts een triple verwijderd van de cycle. Zijn vierde homerun van het postseason, in de vijfde inning, gaf Toronto een comfortabele 7-2 voorsprong.
Ondertussen sloeg Springer in de vierde inning zijn 22e homerun in de play-offs, waarmee hij Bernie Williams evenaart op de vierde plaats van de all-time lijst.
Bieber leidt Blue Jays met dominante start
Na een stroeve eerste inning herpakte Shane Bieber zich uitstekend. De rechtshandige werper hield Seattle op slechts vier hits in zes innings — de langste outing door een Blue Jays-starter in zeven postseasonwedstrijden.
“Het begon niet zoals hij wilde, maar dit is precies wie hij is,” zei Springer. “Hij vecht zich overal doorheen.”
Kirby, aan de andere kant, werd zwaar geraakt: acht runs en acht hits in slechts drie innings.
“De eerste paar innings zag hij er goed uit,” erkende Mariners-manager Dan Wilson. “Maar tegen dit team kun je je geen fout op de plaat veroorloven.”
Arozarena en Raleigh zorgen nog voor eer
Toen de Blue Jays in de achtste inning al met 12-2 leidden, sloegen Randy Arozarena en Cal Raleigh nog homeruns voor Seattle — maar de schade was allang aangericht.
Toronto beperkte zich daarna tot degelijk verdedigen en bracht de serie terug tot 2-1, waardoor de spanning in de ALCS volledig terugkeert.
Volgende wedstrijd
Seattle stuurt donderdag Luis Castillo de heuvel op, terwijl Max Scherzer start voor de Blue Jays. De 41-jarige veteraan is nog op zoek naar zijn eerste postseason-overwinning sinds 2019.
MLB-wedstrijden op donderdag 16 oktober:
| Wedstrijd | Serie | Status |
|---|---|---|
| Milwaukee Brewers vs Los Angeles Dodgers | NLCS | Dodgers leiden serie 2-0 |
| Toronto Blue Jays vs Seattle Mariners | ALCS | Mariners leiden serie 2-1 |
