De ervaren pass-rusher Za’Darius Smith heeft zijn afscheid van het American football aangekondigd. De 33-jarige verdediger van de Philadelphia Eagles maakte maandag via Instagram bekend dat hij na elf seizoenen in de NFL met pensioen gaat.
Loopbaan bij zes verschillende teams
Smith speelde in zijn carrière voor maar liefst zes NFL-teams. In september tekende hij nog een contract bij de Eagles, maar hij verdeelde zijn seizoen 2024 tussen de Cleveland Browns en de Detroit Lions.
“Ik wist dat deze dag zou komen, maar nu hij er is, voel ik emoties die ik niet had verwacht,” schreef Smith in zijn afscheidsbericht op Instagram.
Van Baltimore tot Minnesota
De verdediger werd in 2015 als vierde ronde-pick door de Baltimore Ravens gekozen, waar hij zijn eerste vier NFL-seizoenen doorbracht. Daarna verhuisde hij naar de Green Bay Packers, waar hij in 2019 en 2020 werd uitgeroepen tot Pro Bowler. Zijn derde uitverkiezing volgde in 2022 bij de Minnesota Vikings.
Indrukwekkende cijfers
In totaal kwam Smith uit in 145 wedstrijden in de NFL. Hij sloot zijn carrière af met 176 quarterback hits, 87 tackles for loss, 70,5 sacks, 16 verdedigde passes en 10 geforceerde fumbles — cijfers die hem tot een van de meest constante edge rushers van zijn generatie maken.
