Charles Oliveira heeft zaterdagavond in zijn thuisland Brazilië opnieuw laten zien waarom hij tot de meest complete vechters in UFC-geschiedenis behoort. De voormalig lichtgewichtkampioen versloeg Mateusz Gamrot overtuigend met een rear-naked choke in de tweede ronde van het main event van UFC Rio.
De beslissende submissie kwam na 2:48 in de tweede ronde in de uitverkochte Farmasi Arena in Rio de Janeiro.
“Ik probeer mijn tranen tegen te houden,” zei een geëmotioneerde Oliveira na afloop. “Dit is allemaal voor jullie. Het gaat niet om geld, roem of status. Vergeet dat. Dit is Brazilië.”
Perfecte comeback na knock-outverlies
De overwinning betekende een belangrijk herstelmoment voor Oliveira, die in juni nog zwaar werd uitgeschakeld door kampioen Ilia Topuria bij UFC 317. Sommigen vonden zijn snelle terugkeer te riskant, maar de 35-jarige Braziliaan bewees het tegendeel met een technisch en dominant optreden.
Hij liet in alle facetten van het gevecht zijn klasse zien: op de grond, in de clinch en met zijn striking. Daarmee snoerde hij zijn critici de mond.
Op jacht naar de BMF-titel tegen Holloway
Na afloop richtte Oliveira zich meteen tot de UFC-top met een opvallende uitdaging.
“Hey Hunter (Campbell), Charles Oliveira en Max Holloway, BMF-titel, laten we dat regelen,” riep hij.
De twee vochten eerder tegen elkaar in 2015, toen Holloway won na een blessure bij Oliveira. Sindsdien hebben beiden Hall of Fame-waardige carrières opgebouwd, en een rematch zou een megagevecht worden voor de UFC.
Historische records voor ‘Do Bronx’
Met zijn overwinning komt Oliveira nu gelijk met Neil Magny op 24 UFC-zeges, slechts drie achter recordhouder Jim Miller. Bovendien breidde hij zijn eigen records verder uit:
- Meeste finishes in UFC-geschiedenis: 21
- Meeste submissions in UFC-geschiedenis: 17
De prestatie tegen Gamrot was zijn eerste gevecht in Brazilië sinds maart 2020, toen hij Kevin Lee versloeg in een leeg stadion aan het begin van de coronapandemie.
Zo verliep het gevecht
Gamrot opende sterk met een takedown binnen 40 seconden, maar Oliveira liet meteen zien wie de baas was op de grond. Vanaf zijn rug werkte hij aan meerdere submissiepogingen en draaide de rollen om toen hij Gamrot’s rug pakte.
In de tweede ronde voerde Oliveira de druk op met krachtige combinaties, waarna hij opnieuw een takedown scoorde. Toen hij opnieuw Gamrot’s rug wist te bemachtigen, zette hij de rear-naked choke in — niet perfect onder de kin, maar strak genoeg om een tap af te dwingen.
Gamrot lijdt eerste stoppage-nederlaag
Voor Gamrot, de nummer acht van de lichtgewichtdivisie, was dit zijn eerste verlies via stoppage. De Pool accepteerde het gevecht slechts tweeënhalve week van tevoren, nadat Rafael Fiziev moest afhaken door een blessure.
Oliveira (nu 24 UFC-zeges) blijft dankzij zijn zege in de top van de lightweight-divisie, waar hij ondanks recente ups en downs nog altijd meedraait in de titelgesprekken.
