Botswana heeft een bijzondere manier gevonden om de historische wereldtitel van het 4×400 meter estafetteteam te vieren. Het Afrikaanse land riep 29 september uit tot nationale vrije dag, slechts één dag voor de viering van de onafhankelijkheid.
Historisch goud voor Botswana
Op de slotdag van het WK atletiek in Tokio schreef Botswana geschiedenis. Het viertal Bhekempilo Eppie, Letsile Tebogo, Bayapo Ndori en slotloper Collen Kebinatshipi verraste in de finale grootmachten als de Verenigde Staten en snelde naar goud.
Het is de eerste keer ooit dat een Afrikaans land de 4×400 meter wint op een WK atletiek. Slotloper Kebinatshipi kroonde zich eerder dit toernooi al tot wereldkampioen op de 400 meter, terwijl Ndori in diezelfde finale het brons pakte.
President prijst ‘natuurlijke diamanten’
De prestatie werd met trots onthaald in eigen land. President Duma Gideon Boko zei tegen nationale media:
“Ik zal het iedereen vertellen: de natuurlijke diamanten van Botswana zitten niet alleen in de grond. Het zijn onze wereldkampioenen.”
Diamanten zijn een van de belangrijkste exportproducten van Botswana, dat ongeveer 2,5 miljoen inwoners telt.
Botsende successen op mondiaal podium
Dankzij de drie medailles eindigde Botswana als gedeeld vijfde in het medailleklassement. Nederland deed het net iets beter met de vierde plaats, na zes medailles in totaal (twee goud, twee zilver, twee brons).
Het succes sluit aan bij de olympische prestaties van vorig jaar in Parijs, waar Letsile Tebogo de eerste olympisch kampioen ooit werd voor het land door goud te pakken op de 200 meter. Toen kregen de inwoners van Botswana al een halve dag vrij om te vieren.
