Liberty-ster vastberaden na schrikmoment
Breanna Stewart, sterspeler van de New York Liberty, heeft bevestigd dat ze van plan is om woensdagavond in actie te komen in Game 2 van de WNBA-playoffs tegen Phoenix Mercury. De forward liep in Game 1 een verstuiking van haar linker MCL (knieband) op, maar voelt zich voldoende hersteld om weer te spelen.
“Ik wilde het tijdens shootaround proberen en zolang er niets geks gebeurt tussen nu en de wedstrijd, is dat mijn plan,” zei Stewart, die met een kniesteun trainde. “Ik wil gewoon zeker weten dat ik na mijn middagdutje geen pijn voel.”
Knieblessure in verlenging
Stewart raakte geblesseerd met nog ruim drie minuten te spelen in de verlenging van Game 1, toen haar knie leek te knikken na een drive richting de baseline. Ze bleef even liggen, maar kwam terug om een vrije worp te nemen, die ze miste. Kort daarna verliet ze alsnog het veld.
“Ik voelde direct dat ik mijn MCL had verstuikt, dat was het moment,” zei ze. “Het maakte me vooral bang. Gelukkig liet de MRI zien dat het iets is waar ik doorheen kan spelen, afhankelijk van de pijn.”
Rust en herstel cruciaal
Stewart, die dinsdag niet trainde, benadrukte dat de situatie inmiddels verbeterd is.
“Met elke dag gaat het beter,” vertelde ze. “Gelukkig hadden we vandaag om echt te rusten, te herstellen en zoveel mogelijk behandelingen te krijgen, zodat ik hopelijk mijn team kan helpen.”
Coach Sandy Brondello gaf haar sterspeler de ruimte om de beslissing zelf te nemen, terwijl tegenstander Phoenix alvast rekening hield met haar terugkeer.
“We hebben daarop gerekend,” aldus Mercury-coach Nate Tibbetts. “Je wilt nooit dat iemand geblesseerd raakt, dus ik ben blij dat het niets ernstigs is.”
Blessuregevoelig seizoen voor Liberty
De blessure van Stewart past in een lastig seizoen voor de Liberty, waarin ook Jonquel Jones (enkelblessure) en Sabrina Ionescu (teenblessure) al langere tijd moesten toekijken. Stewart zelf miste eerder dit seizoen een maand met een kneuzing aan haar andere knie.
Met Game 3 vrijdag in Phoenix in het vooruitzicht, is haar fitheid van groot belang voor de titelaspiraties van New York.
