De WK-droom van Venezuela is op pijnlijke wijze uiteengespat. Voor eigen publiek in Maturín ging La Vinotinto met 6-3 onderuit tegen Colombia, waardoor het land naast een plek in de intercontinentale play-offs greep.
Vliegende start voor Venezuela
De wedstrijd begon furieus. Binnen twaalf minuten stonden er al drie doelpunten op het bord. Telasco Segovia opende met een prachtig schot de score, waarna Josef Martínez in de rebound voor 2-1 zorgde na een fout van doelman Kevin Mier. Het stadion ontplofte, maar Colombia bleef kalm.
“We begonnen vol energie, maar gaven het te makkelijk weg,” baalde spits Salomón Rondón.
Mina en Suárez slaan toe
Tussendoor had Yerry Mina al raak gekopt uit een hoekschop, maar de echte schade kwam van debutant-goalscorer Luis Suárez. Net voor rust tikte de aanvaller zijn eerste interlandtreffer binnen en na de pauze volgde een genadeloze hattrick in slechts 17 minuten.
“Ik wist dat mijn moment zou komen. Om vier keer te scoren in zo’n wedstrijd is ongelooflijk,” glunderde de 23-jarige spits van Sporting CP.
Venezuela strijdt, maar zakt door de ondergrens
Hoewel Rondón nog wat hoop terugbracht met de 5-3, maakte Jhon Córdoba er snel 6-3 van. Het publiek bleef zingen, maar het geloof ebde weg. Bondscoach Fernando Batista zag het met lede ogen aan:
“We waren zo dichtbij. Deze nederlaag doet verschrikkelijk veel pijn, want de spelers hebben alles gegeven.”
WK-droom opnieuw voorbij
Door de nederlaag en Bolivia’s stuntzege tegen Brazilië, eindigt Venezuela buiten de play-offzone. Daarmee blijft het land wachten op zijn allereerste WK-deelname. Colombia sluit de kwalificatie daarentegen sterk af met een derde plaats en veel vertrouwen richting de eindronde.
