Eerste overwinning in jaren
De Los Angeles Chargers hebben vrijdag in São Paulo eindelijk weer eens gewonnen van de Kansas City Chiefs. Onder leiding van quarterback Justin Herbert pakten ze een 27-21 zege, hun eerste overwinning op de rivaal sinds september 2021. Daarmee kwam ook een einde aan een reeks van zeven nederlagen op rij tegen de heersers van de AFC.
Chargers-coach Jim Harbaugh sprak van een speciaal moment:
“Het is monumentaal. 5 september zal de boeken ingaan in de geschiedenis van de Chargers. Dit was een grote zege.”
Herbert steelt de show
Herbert was de absolute uitblinker met 318 passing yards en drie touchdowns. Hij voegde daar ook nog 32 rushing yards aan toe, waaronder een cruciale run van 19 yards op 3rd-and-14 die de comebackkansen van Kansas City in de slotfase de kop indrukte.
“We wisten dat het een gevecht zou worden,” zei Herbert.
“Dus we kwamen vandaag met ons beste spel. Het was geweldig om dit mee te maken.”
Met zijn prestaties schaarde hij zich in een bijzonder rijtje: Herbert is pas de derde quarterback in de clubgeschiedenis die een seizoen opent met minstens 300 yards en drie touchdowns.
Mahomes en Chiefs komen tekort
Patrick Mahomes kwam tot 258 yards, één touchdown en twee sacks, maar moest erkennen dat de energie bij de tegenstander hoger lag.
“Dit wordt een grote les voor ons. Zij kwamen er duidelijk met meer energie in. Wij moeten beter starten.”
Zijn touchdownpass op Travis Kelce bracht de Chiefs nog terug tot 20-18, maar een mislukte 2-point conversion en een gemiste kans in de slotfase deden hen de das om.
Neymar en spektakel in São Paulo
Het duel in Brazilië was pas de tweede NFL-wedstrijd ooit in Zuid-Amerika. Het trok grote namen, waaronder Neymar, die zichtbaar genoot van de Amerikaanse voetbalshow.
Hoewel de Chiefs met blessureleed kampten – Xavier Worthy viel al na drie plays uit met een schouderblessure – hielden ze lang stand. Toch gaf Herbert met een ijzersterke slotfase de doorslag.
