Underdog maakt indruk in vijandig gebied
Johnny Walker schreef zaterdag in Shanghai een indrukwekkend hoofdstuk bij aan zijn carrière. De Braziliaan, die vooraf als bijna 3-tegen-1 underdog de Octagon instapte, versloeg thuisfavoriet Zhang Mingyang via TKO in de tweede ronde. Daarmee maakte hij een einde aan zijn reeks van drie partijen zonder overwinning en pakte hij zijn eerste zege sinds mei 2023.
Zhang sterk in de openingsfase
De strijd begon goed voor Zhang, die al na vijf seconden bovenop Walker belandde na een mislukte takedownpoging. Even later maakte hij indruk in het stand-up gevecht, waar hij Walker hard raakte met een rechterhoek en een elleboog. Het publiek in de Shanghai Indoor Stadium ging massaal achter de Chinees staan.
Calfkick draait gevecht volledig om
In de tweede ronde veranderde het momentum volledig. Walker raakte Zhang met een loeiharde calfkick, waarna de Chinees door zijn been zakte en direct naar de grond ging. Walker rook bloed en stortte zich met vernietigende ground-and-pound op zijn tegenstander. Scheidsrechter Marc Goddard gaf Zhang de kans om zich te verdedigen, maar nadat de Braziliaan bleef doordrukken, moest hij het gevecht na 2:37 minuten in de tweede ronde beëindigen.
Nieuwe uitdaging in vizier
Voor Walker betekende dit duel zijn terugkeer sinds zijn knock-outnederlaag tegen Volkan Oezdemir in juni 2024. Na afloop keek de 33-jarige Braziliaan meteen vooruit: hij wil het opnemen tegen voormalig kampioen Jan Blachowicz. Zhang, die zijn eerste verlies leed in de UFC na drie spectaculaire zeges, moet terug naar de tekentafel.
