De vernieuwde mixed doubles-competitie op de US Open begon dinsdag onder grote belangstelling, maar ook met stevige kritiek. Met een korter format, een kleiner deelnemersveld en vooral singles-sterren in plaats van traditionele dubbelspecialisten, voelt het toernooi voor velen meer als een exhibition dan een Grand Slam-onderdeel.
🎾 Singles-sterren domineren het deelnemersveld
De organisatie wilde meer topnamen aantrekken door het toernooi vóór de start van de singlestabel te plannen. Zo verschenen Carlos Alcaraz & Emma Raducanu en Taylor Fritz & Elena Rybakina op de baan, maar beiden werden verrassend snel uitgeschakeld.
- Pegula & Draper (nr. 1) versloegen Alcaraz/Raducanu met 4-2, 4-2.
- Errani & Vavassori, de titelverdedigers en het enige traditionele dubbelskoppel, stuurden Fritz/Rybakina naar huis met dezelfde cijfers.
🚀 Snelle wedstrijden, gemengd enthousiasme
Het nieuwe format — sets tot vier games en een 10-punten tiebreak in plaats van een derde set — zorgt voor een hoog tempo. “Het houdt de vaart erin. Voor het publiek is het beter,” zei toeschouwer Jay Maresco uit New York.
Toch voelen spelers dat de fysieke uitdaging minder groot is. Karolina Muchova noemde het na haar zege met Reilly Opelka zelfs een “exhibition”.
🇮🇹 Errani & Vavassori spelen ook voor dubbelspecialisten
Het Italiaanse duo was aanvankelijk onzeker of ze ĂĽberhaupt een wildcard zouden krijgen, maar bewees opnieuw hun waarde met twee snelle zeges.
“We spelen ook voor alle dubbelaars die hier geen kans kregen,” aldus Andrea Vavassori.
đź’° Strijd om $1 miljoen en prestige
Het winnende team pakt $1 miljoen, een enorme som voor dubbelspecialisten. Maar de vraag blijft: hoeveel prestige heeft deze titel nog, nu het evenement in slechts twee dagen wordt afgewerkt en vooral gericht lijkt op entertainment?
“Dit is het officiële mixed doubles-toernooi. Als wij de finale halen, wil iedereen het gewoon winnen,” benadrukte Casper Ruud, die samen met Iga Swiatek eenvoudig de halve finale bereikte.
🌟 Publiek trekt massaal naar Fan Week
Normaal gesproken speelt mixed doubles later in het toernooi voor halflege tribunes, maar nu zat Louis Armstrong Stadium vol. Met gratis toegang tijdens Fan Week lijkt de nieuwe timing in elk geval voor meer beleving bij de fans te zorgen.
