Iga Swiatek heeft zondag voor het eerst in haar loopbaan het WTA-toernooi van Cincinnati gewonnen. De Poolse nummer drie van de wereld versloeg in de finale de Italiaanse Jasmine Paolini in twee sets: 7-5 en 6-4.
Stroef begin, sterke comeback
Swiatek begon moeizaam aan haar eerste finale op het Amerikaanse hardcourt. Paolini brak haar direct, maar de zesvoudig Grand Slam-winnares knokte zich knap terug. Na 56 minuten benutte ze haar eerste setpunt en pakte zo de openingsset.
Tweede set vol breaks
In de tweede set kregen beide speelsters het moeilijk op eigen service. Paolini brak Swiatek tweemaal, maar de Poolse bleef koel en wist drie keer haar opslag te behouden. Daarmee stelde ze haar 24e WTA-titel in het enkelspel veilig.
Swiatek: “Dit geeft enorme boost”
Na afloop benadrukte Swiatek dat het geen perfecte wedstrijd was, maar wel een belangrijke mentale test.
“Het was niet perfect, maar mentaal was ik er om het best mogelijke tennis te spelen,” zei ze. “Ik heb mezelf in mijn carrière vaak bewezen, maar goed spelen in het warme en vochtige Cincinnati is altijd een uitdaging geweest. Dat geeft het zelfvertrouwen een enorme boost.”
De Poolse keek ook vooruit richting New York.
“Ik ben erg blij met de resultaten van al het harde werk. Wimbledon heeft me ervan overtuigd om op een andere manier te spelen. Ik reis nu met een goed gevoel naar de US Open.”
Focus op US Open en gemengd dubbel
Het WTA 1000-toernooi van Cincinnati wordt gezien als een van de belangrijkste voorbereidingen op de US Open, die zondag begint. Swiatek neemt in New York niet alleen deel aan het enkelspel, maar doet vanaf dinsdag ook mee aan het vernieuwde gemengd dubbelspel.
Dit showonderdeel is door de organisatie geïntroduceerd om extra spektakel te bieden: de partijen zijn korter en het volledige toernooi wordt in twee dagen afgewerkt. Het winnende duo ontvangt een hoofdprijs van 1 miljoen dollar (circa 855.710 euro).
