Alexander Zverev heeft donderdagavond zijn 500e overwinning op de ATP Tour geboekt door in drie sets te winnen van Matteo Arnaldi: 6-7(5), 6-3, 6-2. De als eerste geplaatste Duitser moest diep gaan, maar schakelde in de derde set een versnelling hoger en plaatste zich voor de vierde ronde van het Toronto Masters, een belangrijke voorbereiding op de US Open.
“Het is een geweldige mijlpaal,” zei Zverev na afloop. “Niet veel spelers bereiken dit punt. Maar ik wil er nog 500 bij – misschien zelfs meer,” grapte hij.
Comeback na stroeve start
Zverev verloor een zenuwslopende eerste set van 82 minuten, maar herpakte zich sterk. Hij brak Arnaldi tweemaal in de beslissende set en verzilverde zijn tweede matchpoint. Het was zijn tweede zege dit jaar op Arnaldi, na een eerdere winst in Acapulco.
“Mijn backhand voelde niet top, maar vanaf de baseline speelde ik beter en vond ik mijn ritme,” verklaarde Zverev. In de volgende ronde wacht Francisco Cerundolo, die met 6-3, 6-4 won van zijn Argentijnse landgenoot Tomas Echeverry.
Michelsen verrast Musetti in thriller
De 20-jarige Amerikaan Alex Michelsen bereikte voor het eerst in zijn carrière de vierde ronde van een Masters 1000-toernooi door een verrassende overwinning op nummer 3 van de plaatsingslijst, Lorenzo Musetti: 3-6, 7-6(4), 6-4.
“Ik vroeg me af wanneer het eindelijk zou gebeuren, en het lijkt nu eindelijk te komen,” zei Michelsen, die zijn zevende matchpoint benutte.
Ondanks bijna 50 onnodige fouten en een lage breakconversie (2 uit 9), speelde Michelsen aanvallend tennis en keerde hij het duel op mentale kracht. Hij treft nu zijn landgenoot Learner Tien, die Reilly Opelka versloeg met 7-6(3), 6-3.
Rune en Ruud zetten opmars voort
Holger Rune (5e geplaatst) had weinig moeite met de Fransman Alexandre Muller: 6-2, 6-4. In de vierde ronde wacht een zwaardere klus: titelverdediger Alexei Popyrin, die verrassend Daniil Medvedev uitschakelde met 5-7, 6-4, 6-4.
Casper Ruud (8e geplaatst) moest diep gaan tegen Nuno Borges, maar won alsnog met 7-5, 6-4. De Noor stond 4-1 achter in de openingsset, maar schakelde tijdig bij.
“Ik kroop langzaam in de wedstrijd. Eén break kan alles veranderen,” aldus Ruud. “In de tweede set pakte ik een vroege break en serveerde het netjes uit.”
Ruud, die door blessure Wimbledon moest missen, nam sportieve revanche op Borges na hun eerdere ontmoeting op Roland Garros. Zijn volgende tegenstander is Karen Khachanov, die in drie sets won van Emilio Nava: 6-7(6), 6-4, 6-1.
