Caitlin Clark baarde dinsdagavond opnieuw opzien — dit keer niet door haar spel, maar door een blessure. In de laatste minuut van de 85-77 overwinning van de Indiana Fever tegen de Connecticut Sun, greep de WNBA-ster naar haar rechterlies en verliet ze zichtbaar geëmotioneerd het veld.
De blessure vond plaats in een uitverkochte TD Garden in Boston, waar 19.156 fans – een record voor een basketbalwedstrijd in het stadion – aanwezig waren. Het zou Clarks derde blessure van het seizoen zijn.
“Geen update, alleen een gevoel in haar lies”
Na haar zevende assist van de avond, die leidde tot het beslissende schot van de Fever, liep Clark langzaam terug terwijl ze naar haar lies greep. Teamgenoot Aliyah Boston probeerde haar te troosten, maar Clark liep naar de basketpaal en bonkte haar hoofd ertegenaan. Op de bank verborg ze haar gezicht onder een handdoek.
“Geen update. Ze voelde iets in haar lies,” zei coach Stephanie White na afloop.
“We laten haar onderzoeken en kijken dan verder.”
Clark was na de wedstrijd niet beschikbaar voor de media. De Fever moeten woensdagavond al opnieuw spelen — tegen de New York Liberty in het Barclays Center in Brooklyn.
“We zullen haar opnieuw evalueren en dan een gesprek voeren,” aldus White.
“Gelukkig heeft dit team al ervaring zonder haar.”
Matige wedstrijd, maar fans kwamen voor Clark
Clark had een moeilijke avond in Boston. Ze scoorde 14 punten, maar raakte slechts 4 van haar 14 schoten en miste zes van haar zeven driepunters. Toch was haar enige rake driepunter cruciaal: met drie minuten te gaan bracht ze Indiana op negen punten voorsprong.
Ondanks haar mindere wedstrijd en blessure bleef het publiek onverminderd enthousiast. Veel fans kwamen met shirts, borden en hoopten op een handtekening of selfie van Clark. Onder de aanwezigen zaten NBA- en MLB-sterren als Jaylen Brown, Jeremy Swayman en Lucas Giolito, evenals gouverneur Maura Healey van Massachusetts.
Clark onder de indruk van historische arena
Voor de wedstrijd sprak Clark haar waardering uit voor het spelen in een arena met zoveel basketbalhistorie.
“Je moet deze kansen koesteren,” zei ze.
“Het is altijd leuk om in een nieuwe arena te spelen in een nieuwe stad.”
Hoewel ze zichzelf een fan van de Indiana Pacers noemt, erkende ze de status van de Boston Celtics, die in 2024 hun 18e NBA-titel pakten met een recordaantal driepunters.
“Ze zijn een van de toporganisaties in de NBA. En ja, ik hou van hun speelstijl. Veel driepunters? Daar heb ik geen problemen mee.”
Boston klaar voor eigen WNBA-team?
Clark en Boston speelden in Boston vanwege het gebrek aan een WNBA-team in de stad. De Connecticut Sun vertegenwoordigen momenteel als enige team de regio New England, de bakermat van het basketbal.
Aliyah Boston, zelf afkomstig uit Massachusetts, sprak zich uit over de behoefte aan een team in haar thuisstaat:
“Kijk naar de sfeer bij de Celtics, en kijk naar de twee TD Garden-wedstrijden: uitverkocht, energie, passie. Dat moet gewoon vaker kunnen.”
